La Supersonnerie est un brevet d'Audemars Piguet, non un type de complication au sens autonome : c'est un système acoustique appliqué aux complications de répétition minutes et sonneries existantes, dans le but de transférer au poignet la reproduction sonore des anciens chronomètres de poche. Présentée en 2015 avec la Royal Oak Concept RD#1, elle est le fruit de huit années de recherche menées avec l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne.
Le principe fondamental est simple à comprendre, difficile à réaliser. Dans les répétiteurs traditionnels, les gongs sont fixés à la platine du mouvement : la platine est rigide, absorbe les vibrations et les disperse dans le métal du boîtier. Ici, les gongs sont ancrés à une table d'harmonie séparée — réalisée en alliage spécial, dans certains modèles en cristal de saphir d'épaisseur 0,6 mm — qui fonctionne comme un diaphragme résonnant. Les vibrations se propagent à travers cet élément avant d'atteindre le boîtier, avec un résultat en termes de volume et de clarté comparable à celui d'un instrument à cordes acoustique.
La deuxième intervention concerne le régulateur d'échappement. Dans les répétiteurs conventionnels, l'échappement du train de sonnerie génère souvent des bruits mécaniques superposés aux tintements. Dans le système Supersonnerie, le régulateur incorpore une ancre flexible qui absorbe les chocs et supprime ces bruits parasites, en ne laissant entendre que le timbre des gongs. C'est une opération de soustraction, non d'ajout.
La géométrie du boîtier contribue de manière déterminante. Dans la RD#1, le fond de boîte est composé de deux couches : une interne avec des ouvertures calibrées et une externe, en saphir, qui ferme une chambre d'air entre les deux niveaux. Cette chambre fonctionne comme un résonateur secondaire. La solution rappelle, conceptuellement, la construction des chronomètres de marine du XIXe siècle, où le boîtier lui-même participait à l'amplification du son.
Du pupitre, j'ai écouté plusieurs exemplaires avec et sans cette technologie. La différence est réelle et mesurable à l'écoute : le son est plus projeté, moins étouffé, avec une queue de résonance plus longue. Je ne peux pas juger combien le marketing et combien la physique compte dans ce résultat, mais la physique y est.
La Supersonnerie est aujourd'hui aussi présente dans le calibre AP 1000 de la Code 11.59 Ultra-Complication Universelle RD#4, où elle coexiste avec une Grande Sonnerie parmi les vingt-trois complications du mouvement.