L'histoire d'un bracelet cocréateur
Antonio Zichichi — Fondateur de Milano Straps et Casati Milano
Mon père était horloger. Pas de métier — par passion. À la maison, il y avait toujours des montres ouvertes sur la table, des mouvements qui attendaient d'être remontés, des bracelets usés qui attendaient d'être remplacés.
De lui j'ai hérité l'amour des garde-temps. Mais ce qui m'a vraiment pris, avec le temps, c'est le cuir. Une matière vivante qui change, qui porte avec elle le temps de celui qui la porte. Comme une montre, mais différente. Une montre mesure le temps. Le cuir l'absorbe.
Piaget, 1974.
J'ai commencé chez Piaget comme horloger. Établi, loupe, calibres ultra-plats. Là j'ai appris à regarder un détail pendant des heures avant d'y toucher. Ce fut le premier endroit où j'ai compris que le travail bien fait ne se mesure pas en temps, mais en patience.
Auri Tempore. Milan, 1984.
Dix ans après Piaget, j'ai ouvert ma première boutique en viale San Michele del Carso à Milan. Auri Tempore. Montres vintage — c'étaient les années où personne ne les cherchait encore sérieusement, et on trouvait des pièces extraordinaires à des prix qui aujourd'hui feraient rire.
Dans cette boutique j'ai fait une découverte que je n'ai jamais oubliée. Une Patek des années Cinquante, cadran original, mouvement parfait. Magnifique. Et dessus, un bracelet anonyme — celui que n'importe qui y aurait mis, acheté sans y penser. Cette montre semblait éteinte. Il ne manquait rien de technique. Il manquait le bon compagnon.
À partir de ce moment j'ai commencé à comprendre que le bracelet n'est pas un accessoire. C'est un cocréateur. La montre raconte une histoire — le bracelet décide comment cette histoire se lit.
Vingt-cinq ans en Amérique.
Puis vingt-cinq ans aux États-Unis à vendre l'horlogerie italienne à un marché qui ne la connaissait pas. J'ai voyagé, j'ai rencontré de vrais collectionneurs, j'ai vu ce que cherchaient les gens qui comprennent. Et j'ai continué à faire des bracelets, un par un, pendant que je vendais des montres à ceux qui me les demandaient.
Le métier.
J'ai commencé à produire des bracelets à la main, un par un. Je n'avais pas de formation de maroquinier — j'ai appris en regardant, en me trompant, en recommençant. J'ai appris que la qualité d'un bracelet se mesure dans des détails que la plupart des gens ne voient pas. Mais que le poignet sent chaque jour.
Je ne me suis jamais considéré comme un designer. Je me considère comme un maître artisan. La différence est concrète : un designer fait des dessins, un artisan fait des objets. Chaque bracelet qui sort de mon atelier est passé entre mes mains. J'ai choisi le cuir — belly cut ou hornback, tannage végétal, épaisseur au millimètre.
Retour à Milan. Une main, deux vitesses.
Je suis revenu à Milan avec cinquante ans de métier et une seule idée claire : une main, deux vitesses.
Milano Straps — Prêt-à-porter
B2B et B2C. Bracelets en cuir précieux, faits à la main dans mon atelier milanais, expédiés dans le monde entier. Qui veut un vrai bracelet italien n'a plus besoin de prendre l'avion.
Casati Milano — Haute Couture
Atelier sur rendez-vous. Un client, une montre, un bracelet. Nous choisissons ensemble : le cuir, le fil, la couture, la boucle. Je le construis pour ce poignet. Il n'y a pas de catalogue parce qu'il n'en faut pas.
Le même œil qui à vingt ans regardait un calibre Piaget regarde aujourd'hui une couture. Je cherche la même chose.
À Milan, où tout a commencé.