El calibre 321 no es simplemente el movimiento del Speedmaster lunar: es el punto de referencia técnico alrededor del cual se construyó toda una cultura del cronógrafo vintage. Omega lo llamaba 27 CHRO C12 antes de 1949 — 27 milímetros de diámetro, función de cronógrafo, reserva de marcha de doce horas — luego lo renombró como 321, y bajo ese número entró en la historia.
La base es el Lemania 2310, desarrollado por Albert Piguet, director técnico de Lemania. Los dos movimientos comparten aproximadamente el cincuenta por ciento de sus componentes, y quien ha desmontado ambos reconoce inmediatamente el parentesco en las proporciones del puente y el perfil de la rueda de columna. Precisamente la rueda de columna — column wheel — es el elemento técnico que distingue el 321 de su sucesor. Rige el inicio, parada y reinicio del cronógrafo a través de perfiles ranurados que controlan las palancas: la accionamiento en los pulsadores es fluido, progresivo, sin el golpe seco que se siente en un mecanismo de leva. Cuando Omega reemplazó el 321 por el calibre 861 en 1968, pasó a un sistema shuttle-cam: más simple de producir, menos costoso, técnicamente diferente. Los puristas sienten la diferencia en el pulsador.
El 321 equipaba los Speedmaster desde la referencia CK2915 de 1957 hasta la 145.012, los mismos relojes que superaron las pruebas de la NASA e fueron a la Luna con los astronautas del Apollo. En esas pruebas, el Valjoux 72 — montado en el Rolex 6238 y el Wittnauer 235T competidores — no resistió las condiciones extremas tan bien como el 321. Esa resistencia no fue casualidad: el Lemania 2310 ya era reconocido como uno de los cronógrafos manuales más sólidos de su época, y el 321 heredó su estructura.
Después de 1968 el movimiento siguió siendo propiedad de Lemania, luego de Breguet, y durante años fue prácticamente inaccesible para Omega. La marca lo reintrodujo en 2019, primero en platino luego en acero, con un protocolo de montaje bifásico — two-fold assembly — que incluye montaje, ajuste, desmontaje y remontaje por parte del mismo relojero: método tradicional hoy raro, practicado también por A. Lange & Söhne.
En el mercado secundario, los Speedmaster con 321 original comandean precios significativamente más altos que los ejemplares con 861 o 1861. El promedio 2023 superaba los diez mil euros para ejemplares en buen estado. Encontrar un 321 funcional y no reparado mal es cada vez más difícil: muchos han sido víctimas de piezas de repuesto incorrectas u relojeros que no conocían el calibre. Desde el taller, lo reconozco inmediatamente por la columna: visualmente también, es un movimiento que cuenta por sí solo lo que sabe hacer.