Le rehaut est la bande verticale ou inclinée qui sépare le cadran du bord interne du boîtier, sous le cristal. Ce n'est pas la lunette, ce n'est pas le cadran : c'est l'espace cylindrique entre les deux. On l'oublie souvent, mais à l'établi on comprend immédiatement le travail qui y a été fait.
Sa fonction première est structurelle : le rehaut fait épaulement pour le cristal et scelle visuellement la transition entre le verre et le plan du cadran. Dans les montres de plongée, comme la Citizen Promaster Mechanical Diver, cette bande est prononcée et crée une véritable profondeur optique entre le cristal et le plan du cadran. Dans la VPC Type 37HW le rehaut a été réduit au minimum pour abaisser la hauteur totale du boîtier à 9,8 mm sans sacrifier les 120 mètres d'étanchéité : un choix de conception délibéré, pas un détail esthétique.
Quand la surface s'incline vers le cadran, comme dans la Certina DS-X GMT ou l'Unimatic Modello Cinque, l'effet est d'agrandir visuellement le cadran : le diamètre perçu augmente sans toucher aux dimensions réelles du boîtier. C'est l'un des tours honnêtes de l'horlogerie.
On trouve souvent des échelles fonctionnelles sur le rehaut. Les Yema des années soixante-dix l'utilisaient systématiquement : le Rallygraf affichait l'échelle du temps écoulé, le Flygraf les conversions de carburant. La Nodus Obscura II y imprime les valeurs ISO et les ouvertures photographiques. La Doxa Sub 250T GMT porte une échelle GMT 24 heures en deux couleurs, jour et nuit. La Breitling Superocean y met l'échelle des minutes en anthracite. Tous des exemples où le rehaut travaille, ne décore pas.
Rolex a introduit vers 2004 la gravure laser de son nom répété sur le rehaut de presque tous ses modèles. La précision d'alignement requise rend cette solution l'une des plus difficiles à reproduire pour les contrefacteurs : je le vois encore quand on m'apporte des pièces à vérifier.
La finition peut être brossée, guillochée à la pointe de diamant comme dans la Polerouter SAS, ou polie miroir. La TAG Heuer Carrera Glassbox a même un rehaut courbe qui suit la bombure du cristal saphir, accentuant la tridimensionnalité du cadran entier. Tous les fabricants ne choisissent pas de valoriser cette zone, mais quand ils le font avec discernement, le résultat change substantiellement la perception de la montre.