La fermeture à vis est un système d'étanchéité dans lequel le composant — fond de boîte, couronne ou cornes — se visse mécaniquement sur le boîtier plutôt que d'être pressé ou collé. La distinction n'est pas esthétique : c'est un choix d'ingénierie qui change le comportement de la montre sous pression, en environnement humide et dans le temps.
Le fond de boîte à vis est la déclinaison la plus répandue. Il se visse directement sur le corps du boîtier et compresse l'anneau torique de manière uniforme sur tout le périmètre. Le résultat est un joint plus fiable qu'un fond de boîte pressé, qui dépend uniquement de la force d'accouplement. Sur la Rolex Submariner originale, ce système était déjà présent : vous le retirez et le réinstallez en le tournant avec un outil spécialisé, et le joint ne s'endommage pas à chaque ouverture. La Doxa Sub 200 et la Hamilton Khaki Navy Frogman utilisent également des fonds de boîte à vis en acier inoxydable sans affichage du mouvement — un choix qui privilégie la robustesse structurelle. La Vulcain Grand Prix offre un cas instructif : fond de boîte à vis jusqu'à 5 ATM, couronne non vissée, une combinaison cohérente avec une montre de tous les jours plutôt qu'un instrument de plongée.
La couronne à vis suit la même logique. Elle se dévisse pour accéder aux fonctions de réglage et se revisse pour un joint hermétique. IWC l'installe en série sur les Pilot's Watch pour la résistance à la poussière et à l'humidité. Spinnaker et Hanhart l'adoptent à différents niveaux de prix, démontrant que le mécanisme n'est pas l'apanage du luxe.
Il existe aussi des applications moins évidentes. Dans les mouvements Mühle Glashütte de la série Robert Mühle, les chatons en or à vis sont des supports de pivot à visser : plus durs que les chatons standard, ils résistent mieux à l'usure au point de contact avec les pivots. Chronoswiss a développé le système breveté Autobloc pour les cornes à vis, qui permet d'attacher le bracelet sans risquer d'endommager les cornes lors du remplacement. Ce sont des applications du principe de vissage dans les zones où les pièces pressées cèderaient à la fatigue mécanique ou aux vibrations.
La soupape d'hélium à vis mérite une mention particulière : c'est un composant séparé, visible sur le côté du boîtier des montres de plongée en saturation, et elle fonctionne sur le même principe — ouverture manuelle à vis pour libérer le gaz accumulé lors des immersions en chambre hyperbarique. La version automatique élimine l'intervention manuelle mais est moins robuste dans les contextes professionnels extrêmes.
De l'établi : lorsqu'un fond de boîte à vis revient à l'atelier avec un joint compromis, le problème est presque toujours une réouverture effectuée avec des outils inadaptés qui ont déformé le filetage. L'anneau torique se remplace facilement ; le filetage endommagé est une autre affaire.