En relojería, el término sistema designa un conjunto de componentes mecánicos diseñados para desempeñar una función específica dentro del movimiento o de la caja. No es un sinónimo genérico de mecanismo: un sistema implica una solución patentada o al menos propietaria, a menudo el resultado de años de desarrollo interno. La distinción es importante.
En el frente de la cuerda automática, el caso más citado es el sistema Pellaton de IWC. A diferencia de un simple leverage de trinquete, el Pellaton transmite la energía del rotor al barril a través de levas y un sistema de engranajes bidireccional, reduciendo el desgaste en componentes críticos. En las versiones más recientes montadas en el Ingenieur de cerámica, las partes en contacto son de óxido de circonio, prácticamente irrompibles. Una evolución coherente de una lógica mecánica nacida a mediados del siglo XX. El sistema de doble piñón — que aprovecha ambas direcciones del rotor — funciona según un principio similar y es utilizado por varios fabricantes independientes.
Para la protección de la caja en condiciones extremas, Rolex desarrolló el sistema Ringlock: un anillo interno de nitrógeno de alta resistencia que, junto con la válvula de escape de helio, permite al Deepsea Challenge soportar presiones de hasta 11 000 metros. Aquí el sistema no concierne al movimiento sino a la arquitectura misma de la caja.
En el frente de la acumulación energética, los cuatro barriles apilados del L.U.C. Quattro de Chopard representan un sistema de almacenamiento que lleva la reserva de marcha a nueve días: cuatro barriles en columna, acoplados en paralelo, que distribuyen el par de forma uniforme durante toda la duración de la cuerda.
Una categoría en sí misma es el sistema ROCS de Ressence (Ressence Orbital Convex System): ejes excéntricos con satélites en rodamientos de bolas de rubí inclinados a 9,75°, que mueven las agujas a través del plano de la esfera sin punteros convencionales. Es uno de los pocos sistemas de los últimos veinte años que rediseña la forma misma de leer la hora.
Finalmente, el sistema cardánico en tourbillones multieje — como en el Tourbillon Cardan de Greubel Forsey, con dos anillos a 90° e inclinación variable de -30° a +30° en 48 segundos — resuelve la limitación del tourbillon clásico, que compensa la gravedad solo en un plano. Desde el banco veo a menudo confundir sistema con complicación: no es lo mismo. Una complicación añade una función al reloj; un sistema define cómo se realiza internamente esa función.