El sistema de anclaje es el mecanismo que conecta la pulsera o brazalete a la caja del reloj. No existe un sistema único: cada fabricante ha desarrollado sus propias soluciones, y la elección incide en la robustez, reversibilidad y facilidad de sustitución.
El sistema más generalizado sigue siendo el de las barras de resorte — los pasadores elásticos que se insertan en las asas o lugs. Las barras de resorte tradicionales requieren un destornillador de horquilla especial para ser desmontadas; las de liberación rápida (quick-release spring bars) tienen una pequeña palanca lateral que permite la extracción a mano, sin herramientas. Desde finales de los noventa, casi cada manufactura ha introducido una variante propia de este concepto: Hublot llama la suya One Click, Maurice Lacroix Easy Strap Exchange, Jaeger-LeCoultre Presto Spring. El mecanismo de fondo es siempre el mismo; lo que cambia es la interfaz y, a veces, la compatibilidad con pulseras de terceros.
Las asas varían en geometría y construcción. Las asas fijas están fundidas o trabajadas en un único bloque con la caja, como en la Tudor Pelagos FXD: máxima robustez, ninguna articulación que se afloje con el tiempo. Las asas en gota, heredadas de referencias históricas como ciertos Audemars Piguet de los años cuarenta, tienen una sección más estrecha en la base que facilitaba el montaje de las pastillas de cuero cortadas a mano. Las barras en T conectan la pulsera directamente al fondo de la caja en lugar de los laterales, solución adoptada en cajas circulares donde las asas laterales comprometería la línea.
En los relojes de bolsillo, el punto de anclaje se llama bow: es el anillo, soldado o roscado en el colgante de la caja, donde se enganche la cadena. Un bow flojo indica desgaste del metal o del asiento; puede recuperarse parcialmente, pero en piezas valiosas es un detalle que el coleccionista controla antes de la compra.
Desde el taller, he visto roturas casi siempre en barras de resorte subdimensionadas respecto al peso de la caja, y aflojamientos en sistemas de liberación rápida de primera generación, donde la palanca perdía tensión después de unos años de uso intensivo. Los sistemas de tornillo — como los eslabones de pulsera roscados presentes en algunas cajas deportivas — siguen siendo los más estables a largo plazo, siempre que los tornillos sean de acero inoxidable y no de metal blando.