L'anglage est le chanfrein des arêtes vives des platines, ponts et autres composants d'un calibre : ce n'est pas une décoration ajoutée par-dessus, c'est la forme du métal lui-même qui change. On le crée à la lime et au brunissoir, à la main, en inclinant l'outil à environ 45 degrés sur l'arête du composant et en maintenant cette ligne constante sur toute la longueur du tranchant. Cela semble simple. Ce ne l'est pas.
J'ai vu la différence à l'établi dès mes années chez Piaget : un anglage exécuté à la machine ou avec des outils rotatifs laisse un profil arrondi, légèrement mat, qui ne change pas à la lumière artificielle. Un travail à la main au brunissoir sur acier bleui ou sur argent allemand produit un chanfrein plat, avec deux surfaces qui se rencontrent en une ligne précise — et cette ligne capture la lumière comme un fil tendu. C'est là l'essentiel : non pas la largeur du chanfrein, mais la netteté des arêtes qui le délimitent.
La version la plus exigeante est l'anglage poli miroir sur les angles internes, ces coins en retrait, où la lime n'accède pas et où l'on travaille avec des éclisses de bois chargées de pâte diamantée. Sur certains calibres — la source mentionne plus de 1 300 angles internes pour une répétition minutes — un seul horloger peut passer des semaines sur cette seule opération. Sur le calibre KV21, les ponts en argent allemand présentent des chanfreins larges et polis miroir avec des angles internes corrigés : c'est un choix esthétique déclaré, presque ostentatoire, qui révèle le temps consacré à la pièce.
L'anglage existe en contraste avec les autres finitions de surface : Côtes de Genève, perlage, circular graining, soleiillage sont toutes des textures appliquées aux faces planes du composant. L'anglage ne concerne que les arêtes. Cette distinction technique est souvent confondue, même dans les catalogues. Le poli noir, en revanche, est un polissage miroir de surfaces planes — typiquement sur les queues des leviers — et n'a rien à voir avec le chanfrein.
Dans les mouvements de Glashütte, l'anglage est associé à la tradition de la platine trois-quarts et aux réglages à col de cygne. Sur les calibres Minerva, l'effet est rehaussé par la finition sombre de l'alliage argentan, qui fait ressortir chaque chanfrein par contraste. Dans les deux cas, le fond saphir est là pour une raison : sans visibilité, tout ce travail resterait invisible au propriétaire. Mais le travail y est néanmoins, et c'est là la mesure du sérieux d'une manufacture.