El Lucent Steel es una aleación de acero inoxidable propietaria desarrollada por Chopard, identificada internamente con el código A223. No es acero 316L reformulado: es una aleación distinta, obtenida fundiendo material reciclado a temperaturas más altas que los procesos siderúrgicos estándar, y el resultado metalúrgico es medible. La dureza es aproximadamente 50% superior a la del acero inoxidable convencional, la resistencia a la abrasión es significativamente mayor, y la reflexión de luz tiene una cualidad fría, casi mineral, que visualmente recuerda más al oro blanco o al paladio que al acero tradicional. No es un efecto de superficie: es la estructura cristalina de la aleación misma la que produce esa luminosidad.
Chopard introdujo la aleación en 2019 con la primera serie Alpine Eagle. Desde entonces la composición ha sido refinada: las versiones más recientes declaran 85% de material reciclado certificado. Desde 2023 la casa ha adoptado el Lucent Steel como material estándar para todos sus modelos de acero, desde la línea L.U.C — incluyendo L.U.C XPS y L.U.C Strike One en ediciones seleccionadas — hasta el Mille Miglia Classic Chronograph. El hecho de que también se use en movimientos L.U.C, tradicionalmente constructivos y no orientados a la ostentación del material de la caja, dice algo sobre la confianza que la manufactura tiene en su maquinabilidad: el A223 es difícil de fresar y acabar, y requiere herramientas y parámetros de corte diferentes al acero estándar.
La característica óptica más reconocible en las versiones Alpine Eagle es el contraste entre superficies pulidas y cepilladas: las superficies cepilladas aparecen más claras que lo que sucede con el acero 316L, y las partes pulidas tienen una profundidad de reflexión que, a simple vista, se distingue. Quien ha trabajado extensamente en acabados de metales en el banco lo ve inmediatamente. No es un efecto PVD ni un chapado: es la aleación desnuda.
Desde el punto de vista de la sostenibilidad, Chopard incluye el Lucent Steel en su programa de abastecimiento ético, que también comprende oro extraído responsablemente. El porcentaje de material reciclado es verificado por terceros, pero los detalles del proceso de fusión y la composición exacta permanecen como propiedad. No conozco el porcentaje específico de elementos de aleación añadidos al hierro base: Chopard no lo ha publicado.