Palladium gehört zur Gruppe der Platinmetalle und spielt in der Uhrmacherei fast immer eine versteckte strukturelle Rolle: Es geht als Stabilisator in Legierungen ein, nicht als Fassadenmetall. Dies ist der Punkt, der seine Verwendung von der des Platins oder Goldes unterscheidet, mit denen es oft in der gleichen Zusammensetzung koexistiert.
Chemisch widersteht Palladium der Oxidation besser als traditionelles Weißgold (das mit Rhodium aufgehellt wird, einer Beschichtung, die sich abnutzt) und bildet keine unerwünschten Farbpatinas. Deshalb setzt Omega es in fast alle proprietären Legierungen ein: im Moonshine Gold ersetzt es teilweise Kupfer und senkt die Farbtemperatur in Richtung eines blassen Gelbtons; im Sedna Gold — Roségold mit über 20% Kupfer — reicht etwas mehr als 1%, um die progressive Vergilbung zu verlangsamen, die Kupfer mit der Zeit auslöst; im Bronze Gold (9K Feinheit, 37,5% Gold) arbeitet Palladium zusammen mit Gold, um die Grünspanbildung zu verhindern, die klassische Bronze mit längerem Hautkontakt unverträglich macht.
Breguet verwendet eine proprietäre Formel aus 18K Gold mit Silber, Kupfer und Palladium, um einen warmen, leicht blonden Farbton zu erreichen, der dem Gold des 18. Jahrhunderts nahekommt. Audemars Piguet ist einen anderen Weg gegangen: In der Sand Gold ersetzt es Silber durch Kupfer und Palladium und erzeugt 18K Gold mit einer neutralen Farbe zwischen Weiß und Rose; in der proprietären Legierung Bulk Metallic Glass (BMG) steigt Palladium über 50% des Gesamtgewichts. Diese Legierung kristallisiert bei schneller Abkühlung nicht: Sie behält eine amorphe Struktur, die ihr einen durchgehaltenen Spiegelglanz und eine Kratzerbeständigkeit verleiht, die höher ist als die konventioneller Stähle. AP verwendet es am Drehring, am Caseback-Rahmen und an den mittleren Gliedern des Armbands der Titan-Royal Oak, wo es einen direkten Kontrast zu den satinierten Oberflächen schafft.
Czapek kombiniert mit der von Metalem entwickelten Secret Alloy 401 Gold, Platin, Palladium und Silber für ein Zifferblatt, das die Guillochierung ohne Definitionsverlust an den Motivkanten standhalten muss. De Bethune verwendet Stahl- und Palladium-Scheiben für seine patentierten Mondphasen mit einer Abweichung von einem Tag alle 122 Jahre. Palladium erscheint auch in Titanium Grad 23 (Ti-0.3Pd), wobei eine kleine Zugabe die Korrosionsbeständigkeit gegenüber Grad 5 verbessert, ohne dessen Leichtigkeit zu beeinträchtigen.
In reiner Form wurde Palladium auch als galvanische Beschichtung auf Zifferblätter verwendet, wo es kalte und gleichmäßige Reflexionen erzeugt. In der Werkstatt habe ich nur wenige Uhren mit massivem Palladiumgehäuse gesehen: Das Metall ist weniger dicht als Platin, was als Vorteil erscheinen könnte, aber Kosten und Bearbeitungsschwierigkeiten haben seine Verwendung als Primärmaterial immer begrenzt. Wer es als Hauptdarsteller sucht, findet es selten.