Cuir de raie

Le cuir de raie — shagreen en anglais, galuchat dans le français de la haute horlogerie — est le cuir le plus dur qui existe. Les petites perles calcaires qui recouvrent la surface, appelées denticules dermiques, ont une dureté proche de celle de l'émail dentaire. Il ne se raye pas. Il ne se déforme pas. Il ne vieillit pas au sens conventionnel — il reste pratiquement identique à lui-même pendant des décennies. Cette dureté est son principal caractère, mais aussi sa particularité de fabrication : travailler le cuir de raie demande des outils différents de l'ordinaire. Les aiguilles de sellier s'usent plus vite, la coupe exige des lames plus résistantes, la finition des bords est plus complexe. C'est pourquoi un bracelet en cuir de raie fait à la main a un coût qui reflète le temps réel de fabrication. La zone centrale de la raie — appelée umbilicus — présente les perles les plus grandes et les plus uniformes. C'est la partie la plus prisée et la plus reconnaissable. Sur les bords, les perles deviennent plus petites et irrégulières. Je travaille exclusivement avec la partie centrale quand je le peux — le résultat est plus ordonné et plus caractéristique. Pour l'association : la raie blanche ou ivoire sur une Rolex Day-Date en or blanc ou en platine est l'une des associations les plus audacieuses que j'aie réalisées. La raie noire sur une Richard Mille ou une Royal Oak est moderne et extrêmement précise. Ce n'est pas un cuir pour tout le monde — il est fait pour ceux qui veulent quelque chose que l'on ne voit au poignet de personne d'autre.