Landeron

Landeron n'est pas un mouvement : c'est une manufacture fondée en 1873 dans le Canton de Neuchâtel qui a produit plus de calibres chronographes que tout autre fabricant suisse indépendant du vingtième siècle. Après avoir rejoint le consortium Ebauches SA en 1927 — le regroupement qui deviendrait plus tard ETA et finalement le Swatch Group — elle est restée opérationnelle jusqu'à la crise du quartz, laissant des dizaines de millions d'exemplaires en circulation.

La contribution technique la plus significative de Landeron est le mécanisme à came, appelé cam-lever, développé par Charles Hahn et Marcel Dèpraz. Au lieu d'utiliser la roue colonnaire pour gouverner les séquences démarrage-arrêt-remise à zéro, le cam-lever s'appuie sur un profil façonné qui guide directement les leviers du chrono. Le résultat est un clic plus sec, moins progressif que celui produit par une roue colonnaire, et une sensation tactile que les puristes jugent inférieure. En contrepartie : moins de pièces, moins de fragilité lors de la révision, coût de production nettement plus bas. Cela a permis à Landeron de porter le chrono mécanique vers des gammes de prix que Venus, Valjoux et Lemania n'auraient pas pu atteindre.

Les calibres les plus répandus sont le 148 et le 248. Le 148 est le fondateur de la série à deux boutons ; le 248, produit entre 1937 et 1970 à plus de 3,5 millions d'exemplaires, en est l'évolution directe. Les deux sont à remontage manuel, les deux à came. Le 149 apparaît dans les années 70 sur des marques comme Gallet : intéressant d'un point de vue constructif, mais moins recherché par le marché actuel par rapport aux calibres Venus de la même époque. Le 251 mérite une mention à part : il équipe certaines montres Nicolet sans poussoirs latéraux, où le démarrage, l'arrêt et la remise à zéro du chrono passent tous par la couronne — une solution mécanique insolite qui vaut à elle seule la peine de chercher la pièce.

Le Landeron 58 est un cas différent : ce n'est pas un chronographe mais un calendrier complet, avec la lunette commandant trois fonctions — mois à 2 heures, date à 6 heures, jour à 10 heures — via des cliquets en sens inverse des aiguilles en positions fixes. Ceux qui l'ignorent forcent souvent la couronne ou la lunette dans la mauvaise direction.

En 2018, DEPA Swiss Movements a acquis la marque et l'a relancée avec des calibres dérivés de l'ETA 2824-2, y compris le soi-disant Landeron 24, qui repositionne les secondes de marche sur un sous-cadran à 9 heures. Je n'ai pas de données directes sur la qualité de production actuelle au-delà de ce que m'ont communiqué les distributeurs : je préfère ne pas me prononcer. Ce que je peux dire, c'est que le nom historique porte avec lui des attentes précises, et le marché vintage continue de considérer les mouvements Landeron originaux comme des pièces de comptoir, non de rayon.