El motivo tapisserie nació en 1972 en la esfera del Royal Oak 5402 diseñado por Gérald Genta: no es un ornamento añadido posteriormente, sino parte integral del diseño visual desde el primer boceto. La técnica es engine-turning —guillochado mecánico ejecutado con buril y pantógrafo— y produce una grilla de trapecios o rombos en relieve que interactúa con la luz de manera diferente en cada ángulo.
Con el tiempo, Audemars Piguet ha desarrollado el motivo en tres variantes principales con nombres distintos. La Grande Tapisserie es el patrón original: esferas con rombos en relieve, salpicadas de miles de pequeños orificios de sección romboidal que capturan la luz rasante. La Petite Tapisserie es más intrincada y densa, visualmente más refinada, reintroducida en la línea Offshore en 2021 después de años de ausencia. La Méga Tapisserie —adoptada en el Offshore desde mediados de los años noventa— agranda los trapecios respecto a la versión estándar, aumentando el impacto visual a distancia sin traicionar la estructura original de Genta. También existe una variante llamada Evolutive Tapisserie, con textura radial que irradia desde el centro de la esfera: es una solución menos difundida, reservada para ediciones experimentales o especiales.
Desde el taller noto algo que las revistas suelen pasar por alto: el mismo motivo cambia completamente su comportamiento óptico según el tratamiento superficial de la esfera. En una esfera azul galvánica produce matices iridiscentes de cobalto a gris; en cerámica negra opaca el efecto es casi suave, casi táctil; en ediciones de oro amarillo se vuelve casi deslumbrante con luz directa. No es solo estética: la profundidad de los grabados condiciona cuánto polvo y residuos de oxidación se depositan con el tiempo, y quien restaura esferas originales de los años setenta sabe que limpiar una tapisserie desgastada es un trabajo tan delicado como cualquier operación del movimiento.
El término ha entrado en la jerga de coleccionistas como marcador de autenticidad: una esfera Royal Oak con motivo tapisserie inconsistente, poco profundo o desalineado es casi siempre un reemplazo. Las réplicas de alta gama replican la grilla pero rara vez respetan la profundidad original de los grabados, que en el ejemplar auténtico se percibe incluso al tacto pasando la uña sobre la esfera.