Super-LumiNova X1 es una formulación fotoluminiscente a base de aluminato de estroncio, libre de radio y tritio. No es la versión de entrada de la línea: es la calidad de mejor desempeño del sistema Super-LumiNova desarrollado por RC Tritec, la empresa suiza propietaria de la marca. Esta distinción es importante, porque los fabricantes a veces usan el sufijo X1 de manera imprecisa en sus fichas técnicas, y siempre es conveniente verificar qué realmente significan.
El principio de funcionamiento es la fotoluminiscencia: el pigmento absorbe fotones durante la exposición a la luz y los libera gradualmente en la oscuridad. No emite de forma autónoma y no requiere ninguna fuente radiactiva. La disminución de la luminosidad sigue una curva exponencial: la intensidad máxima se alcanza en los primeros minutos, luego disminuye progresivamente a lo largo de horas. X1 se distingue de las formulaciones anteriores por un mayor brillo inicial y una persistencia más larga con el mismo espesor aplicado.
El color de emisión no es único. La versión estándar emite en blanco-verde, la más legible para el ojo humano en condiciones de oscuridad. Sin embargo, existen variantes de color certificadas: azul, verde intenso, naranja. Algunos fabricantes — Zenith en el Defy Extreme Diver es un caso documentado — utilizan tres pigmentos diferentes en la misma esfera para codificar funciones distintas a través del color de emisión. Ming en varios modelos, incluidos el 37.06 y el 29.01, trabaja con la variante azul, aplicada tanto a las agujas como a los canales grabados con láser del chapter ring. El grabado con láser es relevante: crea un alojamiento preciso que protege el pigmento y garantiza una distribución uniforme.
La aplicación puede realizarse en pasta, con pincel o serigrafía, o por infusión en materiales compuestos. El caso de la cerámica HyCeram utilizada por Ming en el 29.01 Midnight es técnicamente interesante: el pigmento se incorpora en la matriz cerámica antes de la sinterización, lo que garantiza solidez mecánica. En condiciones normales, la aplicación en pasta es más común y suficiente para la gran mayoría de los usos.
Un espesor insuficiente del depósito reduce tanto el brillo inicial como la duración. Es la razón por la cual dos relojes que declaran el mismo material pueden comportarse de manera diferente en la oscuridad: la especificación del pigmento es solo un factor; el método y el espesor de aplicación hacen el resto.