El platino es el metal más denso utilizado en relojería: 21,45 g/cm³ frente a 19,3 del oro de 24 quilates. Esta densidad es la razón por la que funciona tan bien en micro-rotores — un pequeño disco de platino 950 acumula suficiente inercia rotacional para cargar el barril con eficiencia, manteniendo el movimiento delgado. Lo he visto bien aplicado en el calibre 2550 de Patek Philippe, en el LF270.01 de Laurent Ferrier y en los SXH5 y SXH7.1 de Czapek, donde el micro-rotor es incluso de platino reciclado. El tungsteno hace el mismo trabajo a costos mucho menores — densidad similar, precio al 10% — pero en el segmento alto el platino sigue siendo la opción declarada.
La aleación estándar es platino 950: 95% platino puro, el restante 5% generalmente rutenio, iridio o cobalto según el fabricante. Vacheron Constantin en la ref. Overseas 2500V utiliza una aleación 950 con cobre y galio, luego endurecida térmicamente, para mejorar la resistencia a los arañazos sin alterar la densidad. Panerai llama a su versión Platinumtech, siempre al 95% pero con un tratamiento superficial que la hace más dura que el platino 950 convencional. Son aleaciones propietarias: misma pureza en papel, comportamiento diferente en el banco.
El platino puro es blanco-gris, no se oxida, no cambia con el tiempo. Con el uso se raya y desarrolla una pátina opaca que muchos coleccionistas aprecian — el metal no se desgasta, se desplaza. Esta característica lo distingue del oro blanco rodiado, que en cambio pierde su recubrimiento y necesita retratarse.
Los marcadores de reconocimiento varían según la maison. Cartier graba un rubí rojo en la tapa trasera de los relojes de platino 950. Patek Philippe incrusta un pequeño diamante entre las asas. Rolex identifica sus modelos de platino con la esfera azul hielo, aunque en los últimos años ha introducido excepciones. Rolex también utiliza el nombre comercial Rolesium para configuraciones híbridas — caja de Oystersteel, bisel y tapa trasera de platino — como en el Daytona 126502.
En la esfera el platino aparece de dos formas: como polvo en técnicas decorativas japonesas (en el Credor Goldfeather GBBY967 los apliqués en relieve del taka maki-e están cubiertos con polvo de platino) y como acabado galvánico en bases de latón, con efecto plateado y superficie ondulada. La galvanización con platino es más común de lo que parece: no es el mismo material de la caja, pero produce un color neutro y estable que el oro amarillo o el rodio no replican.
El peso específico del platino se siente en la mano. Una caja de platino 950 de 40mm pesa sensiblemente más que la misma forma en oro de 18 quilates. Para algunos es una cualidad, para otros una limitación en la portabilidad diaria. No tengo una respuesta unívoca — depende del reloj y de quién lo lleve.