La bisel es el anillo que corre alrededor del cristal, fijo o giratorio, y determina una parte sustancial de la funcionalidad y la geometría del reloj. No es ornamento: es estructura. La distinción que realmente cuenta, en el taller, es entre bisel fijo y bisel giratorio, y dentro de este último entre unidireccional y bidireccional.
El bisel fijo no se mueve. Puede llevar una escala taquimétrica grabada o impresa, o ser liso o estriado como en el Datejust: en ese caso la elección es táctil y estética, no funcional. En el Milgauss 6541, el bisel fijo de seis secciones servía como escala de lectura para intervalos científicos, pero su utilidad práctica ya era cuestionable entonces.
El bisel unidireccional es el estándar en los relojes de buceo profesionales. Gira solo en sentido antihorario por una razón precisa: si se golpea accidentalmente, la marca de referencia se desplaza hacia tiempos residuales más cortos, nunca más largos. Un error reduce el tiempo medido, no lo alarga. Este es el principio de seguridad. Algunos fabricantes añaden sistemas de bloqueo mecánico — el llamado aqua-lock — para prevenir cualquier rotación involuntaria durante la inmersión. El número de clics por giro varía: 60 es el estándar ISO, 120 clics como en el Nezumi Baleine dan incrementos de 3° para ajustes más finos.
El bisel bidireccional gira en ambas direcciones y es típico de los GMT y de los flieger: sirve para leer una segunda zona horaria en una escala de 12 o 24 horas. Los Fortis F-39 y F-41 utilizan 24 clics — uno cada 15 minutos — con revestimiento DLC para resistencia y legibilidad en condiciones difíciles. El Rolex GMT-Master II también monta un bisel bidireccional, con inserto Cerachrom de cerámica bicolor.
El material del inserto lo cambia todo. La cerámica Cerachrom de Rolex no pierde color con los rayos UV y resiste arañazos. El aluminio anodizado es más económico pero se araña. El Kurono Diver usa Extra Super Duralumin, una aleación de alta resistencia a la corrosión salina, para contener el peso. El DLC aplicado sobre acero proporciona dureza sin masa adicional.
También existen biseles internos, comandados por una corona secundaria: el Alpinist de Seiko y el Legend Diver de Longines son ejemplos clásicos. Protegen la escala de la presión externa e impiden rotaciones accidentales durante la inmersión. La técnica de canales cortados con láser en la parte posterior del cristal de zafiro, como en el Ming 37.06, permite en cambio contener material luminiscente en el bisel sin llevarlo al esfera: es una solución reciente, aún de nicho.