Los sistemas de cambio rápido no son un invento reciente: ya en los años setenta ciertos calibres deportivos incorporaban asas integradas para evitar la barra de resorte tradicional. Lo que ha cambiado en los últimos veinte años es la proliferación de sistemas propietarios patentados, cada uno incompatible con los otros, que hacen el cambio de correa rápido pero vinculan al usuario al ecosistema del fabricante.
El principio mecánico es siempre el mismo: un pasador o una lengüeta solidaria a la correa se bloquea en una ranura practicada en el asa o en el eslabón terminal, y se libera presionando un botón, una palanca o simplemente empujando la correa en dirección axial. Omega utiliza un botón trasero que libera el pasador de la cabeza; IWC con EasX-CHANGE trabaja en una ranura practicada en las asas internas; Hublot con el sistema One Click integra el mecanismo de trinquete en la brida lateral de la caja; Cartier con QuickSwitch actúa sobre los eslabones terminales de la pulsera; Panerai con el PAM Click Release libera la barra de conexión con una presión lateral. Leica, en ciertos modelos fotográficos, incluso incorporó el botón de liberación como referencia estética al obturador de la cámara.
Los asas perforados, es decir, los asas perforados de lado a lado, son en cambio un enfoque diferente y más antiguo: el orificio atraviesa el asa de lado a lado y permite fijar la correa con un pasador roscado o con una barra de resorte de mayor diámetro, sin que la barra pueda deslizarse hacia afuera. No es un sistema de cambio rápido en sentido estricto, pero reduce el riesgo de pérdida accidental y facilita la sustitución respecto al asa ciega. Era común en los cronógrafos deportivos de los años sesenta y setenta; hoy se encuentra en relojes como ciertos modelos Baltic que lo reintroducen como opción técnica consciente.
Desde el banco de trabajo, el problema práctico de los sistemas propietarios es la disponibilidad de repuestos con el tiempo. Cuando un fabricante actualiza la plataforma, las correas de la generación anterior a menudo no encajan en la nueva caja. Quien compre un reloj con un sistema de cambio rápido propietario debe verificar si ese alojamiento aún está en producción y si existe un adaptador a la barra de resorte estándar: en algunos casos existe, en otros no. Los muelles de retención, muelles de sujeción integrados directamente en la correa, son una solución intermedia que no requiere modificaciones en la caja pero que aún ofrece un acoplamiento sin herramientas. Funcionan bien mientras el muelle mantiene su tensión; después de algunos años de uso intenso deben ser revisados.