Valjoux

Valjoux no es una marca de relojes: es una manufactura de ébauches fundada en Les Bioux, en el Vallée de Joux, que durante casi un siglo suministró movimientos cronográficos a prácticamente todas las casas relojeras de relieve. Del Valjoux 23 de 1916 al 7750 de 1974, esta línea de calibres definió la arquitectura del cronógrafo mecánico moderno más que cualquier otro fabricante.

El Valjoux 23 es el punto de partida. Treinta y ocho milímetros de diámetro bruto — no, espere: 29,5 mm por 5,8 mm de grosor — rueda de columnas de nueve pilares, volante grande, puente central en Y. De 1916 a 1974, adoptado por Patek Philippe, Audemars Piguet, Vacheron Constantin. En 1938 nace el Valjoux 72, derivado directo del 23 con la adición del totalizador de 12 horas: tres contadores, cuerda manual, 18.000 alternancias por hora hasta 1960, luego actualizado a 21.600 en el calibre 726. El 72 equipaba a Heuer, Rolex, Tudor y decenas de casas menores. Era el motor estándar del cronógrafo de calidad en aquellos años.

En paralelo existían variantes menos conocidas pero técnicamente interesantes. El Valjoux 88 añadía al 72 la fase lunar y el calendario triple. El Valjoux 65, de dieciséis líneas, era usado por Eberhard como base para su rattrapante, rebautizado calibre 16000. La familia V23 — con las variantes 234, 235, 236 y 237 — combinaba flyback y calendario en combinaciones hoy bastante raras en el mercado secundario. El Valjoux 92 se reconoce de inmediato por el oscillating pinion, el piñón oscilante que acciona el totalizador de los minutos: un detalle constructivo que los coleccionistas aprenden a identificar rápidamente.

En 1974 ETA, ya parte del Grupo ASUAG como Valjoux, introduce el 7750: cronógrafo automático, cuerda por rotor, activación por levas en lugar de rueda de columnas. La elección de las levas era pragmática — robustez, facilidad de revisión, coste de producción — no una concesión técnica. El sistema funciona bien, aunque los puristas siguen prefiriendo la rueda de columnas por la fluidez de las transiciones. Del 7750 derivan el 7751 con calendario completo, el 7753 con los contadores a 3-6-9, y el más reciente A05, que retoma esa disposición simétrica. Sellita construyó su propio SW510 sobre la misma arquitectura. La Joux-Perret con el L111 siguió un camino evolutivo análogo. Clones chinos como el SL4617 de Liaoning Peacock replican el esquema del 7750 para el mercado de entrada.

Desde el banco he visto pasar Valjoux 72 en condiciones impecables después de sesenta años de servicio y 7750 desgastados después de diez. La diferencia estaba a menudo en el cuidado del propietario, no en el calibre.