Pulido espejo

En relojería existen al menos tres nombres para designar la misma familia de técnicas, y confundirlos es un error que se paga caro al comprar o vender. El black polishing (o spéculaire), el pulido Sallaz y el Zaratsu son todas variantes del pulido espejo en metal: el resultado es una superficie que, en ciertos ángulos, refleja la luz sin distorsiones, y en otros ángulos parece casi negra por la ausencia de dispersión. De ahí el nombre.

El término Zaratsu es simplemente la transcripción fonética japonesa de Sallaz, del nombre de las máquinas alemanas Gebrüder Sallaz importadas a Japón en la segunda mitad del siglo XX. La distinción técnica que importa: el pulido Sallaz utiliza el frente plano del disco rotativo, no el borde redondeado. Esto es lo que elimina las distorsiones ópticas y produce la planitud perfecta que hace reconocible el Grand Seiko. Cuando leo «Zaratsu» en una ficha técnica Grand Seiko, sé que el término indica ese trabajo específico en la caja, la bisel y las asas, a menudo en contraste con zonas cepilladas en hairline o short-stroke.

El black polishing aplicado a los movimientos es otra cosa, aunque pariente cercano. Se trabaja en superficies planas de componentes de acero — platinas, puentes, jaulas de tourbillón — con secuencias abrasivas progresivas que pueden incluir papeles de varias granulometrías, madera de boj y pastas de diamante. El proceso es completamente manual. Greubel Forsey, en su estándar Qualité Musée, lo combina con anglage, rocking, circular graining y straight graining: un programa completo en el que el black polishing cubre las superficies planas visibles, mientras que el anglage trata los bordes biselados. En el Katedraali de Pietari Kupias o en el Grand Sonnerie Gerald Genta, el black polishing en los puentes del tourbillón requiere horas de trabajo que explican por sí solas gran parte del precio.

La calidad del pulido espejo se lee observando los bordes: una superficie verdaderamente plana debe terminar con una arista neta, no redondeada. Si el borde es redondeado, la máquina controló al operador, no al revés. En el banco de trabajo, distingo inmediatamente un pulido espejo logrado de un acabado satinado brillante forzado: en este último faltan la profundidad del negro y la nitidez de las aristas. No puedo cuantificar el tiempo exacto necesario para cada pieza en las diversas manufacturas, pero sé que quienes trabajan correctamente no lo terminan en menos de horas por componente.