Acabado sunray

El acabado sunray no es una decoración aplicada sobre la esfera: es la esfera misma, trabajada en profundidad. Se obtiene cepillando o grabando la superficie metálica con estrías que parten del centro y se abren hacia el perímetro, imitando la geometría de los rayos solares. El resultado es una superficie que no tiene un color fijo: desde un ángulo parece casi negra, desde otro se enciende con el color del metal base. Este comportamiento óptico es todo lo que importa.

En el taller también la llamamos soleil, término francés que ha permanecido en uso en la tradición suiza. Técnicamente se distingue entre sunray cepillado, donde las estrías se trazan con un cepillo radial sobre una base ya preparada, y sunray guilloché, donde el motivo se graba mecánicamente con un torno de rosa (rose engine lathe). La diferencia no es solo estética: el guilloché grabado tiene una definición de surcos claramente superior, y el juego de luz resultante es más nítido, casi metalúrgico. El sunray cepillado es más democrático, más rápido, y se encuentra en relojes de gama media como en ciertos deportivos de lujo. El sunray guilloché es raro, requiere un operario especializado, y cuando se ejecuta a mano en un torno tradicional el costo de fabricación es significativo.

Una variante interesante es el frosted sunray, donde las estrías radiales se atenúan con un acabado opacificante superpuesto: se pierde parte del juego de luz, pero se gana una profundidad cromática más uniforme, útil en ciertos colores como el azul medianoche o el verde botella. Diferente es también el flinqué, que técnicamente pertenece a la esmaltación: el esmalte Grand Feu se vierte sobre una esfera ya guilloché, y los motivos radiales trasparentan a través de la capa vítrea amplificando las variaciones de tono. No la llamaría sunray en sentido estricto, aunque el efecto visual tiene algo en común.

Desde el banco he visto que el acabado sunray es uno de los más sensibles a la manipulación: un dedo en la esfera sucia, una herramienta incorrecta durante el desmontaje del movimiento, una asita floja que raya. Los surcos radiales retienen cualquier residuo y la limpieza debe hacerse con un pincel muy suave, nunca con abrasivos. Restaurar un sunray deteriorado requiere devolver la esfera al torno, operación que no todos los talleres saben hacer y que solo tiene sentido económico en piezas de cierto valor. En esferas económicas de latón barnizado, el sunray a menudo se estampa o se serigrafía: envejece mal y no tiene nada que ver con el mecanizado descrito arriba.