Sunray-Finish

Die Sunray-Verarbeitung ist keine auf dem Zifferblatt aufgetragene Verzierung: Sie ist das Zifferblatt selbst, in die Tiefe bearbeitet. Sie wird erreicht, indem die Metalloberfläche gebürstet oder graviert wird, mit Streifen, die von der Mitte ausgehen und sich zur Peripherie hin öffnen, die Geometrie von Sonnenstrahlen nachahmend. Das Ergebnis ist eine Oberfläche, die keine feste Farbe hat: aus einem Winkel sieht sie fast schwarz aus, aus einem anderen leuchtet sie in der Farbe des Grundmetalls auf. Dieses optische Verhalten ist alles, was zählt.

In der Werkstatt nennen wir sie auch Soleil, ein französischer Begriff, der in der Schweizer Tradition verwendet wird. Technisch wird zwischen sunray gebürstet unterschieden, wobei die Streifen mit einer radialen Bürste auf einer bereits vorbereiteten Grundlage gezogen werden, und guilloché sunray, wobei das Muster mechanisch mit einer Rose-Engine-Drehmaschine graviert wird. Der Unterschied ist nicht nur ästhetisch: Das gravierte Guilloché hat eine deutlich überlegene Definition der Rillen, und das resultierende Lichtspiel ist schärfer, fast metallurgisch. Gebürsteter Sunray ist demokratischer, schneller und findet sich auf Uhren der mittleren Preisklasse sowie auf bestimmten Luxussportuhren. Guilloché Sunray ist selten, erfordert einen spezialisierten Bediener, und wenn es von Hand auf einer traditionellen Drehmaschine ausgeführt wird, sind die Bearbeitungskosten erheblich.

Eine interessante Variante ist der frosted sunray, bei dem die radialen Streifen durch eine überlagerte matte Verarbeitung gedämpft werden: Ein Teil des Lichtspiels geht verloren, aber eine gleichmäßigere Farbtiefe wird erreicht, nützlich bei bestimmten Farben wie Mitternachtsblau oder Flaschengrün. Anders ist das Flinqué, das technisch zur Emaillierung gehört: Grand-Feu-Emaille wird auf ein bereits guillochiertes Zifferblatt gegossen, und die radialen Muster scheinen durch die vitreartige Schicht hindurch und verstärken die Tonabweichungen. Ich würde es nicht im eigentlichen Sinne Sunray nennen, obwohl die visuelle Wirkung etwas gemeinsam hat.

Von der Werkbank aus habe ich gesehen, dass die Sunray-Verarbeitung sehr empfindlich gegen Handhabung ist: Ein Finger auf einem unsauberen Zifferblatt, ein falsches Werkzeug beim Auseinandernehmen des Uhrwerks, eine gelockerte Hörnchen, die kratzt. Die radialen Rillen halten jeden Rückstand fest und die Reinigung muss mit einer sehr weichen Bürste erfolgen, niemals mit Schleifmitteln. Das Restaurieren eines verschlechterten Sunray erfordert, das Zifferblatt zurück zur Drehmaschine zu bringen, ein Vorgang, den nicht alle Werkstätten durchführen können und der wirtschaftlich nur bei Teilen eines bestimmten Wertes sinnvoll ist. Bei preiswerten Messingzifferblättern mit Lack ist der Sunray oft geprägt oder siebgedruckt: Er altert nicht gut und hat nichts mit der oben beschriebenen mechanischen Bearbeitung zu tun.