Der Gehäusestegabstand (Lug-to-Lug) ist das Maß, das wirklich zählt, wenn eine Uhr am Handgelenk sitzen soll: nicht der Gehäusedurchmesser, sondern die Gesamtlänge von der Spitze der oberen Befestigung zur Spitze der unteren Befestigung. Zwei 42-mm-Uhren können Gehäusestegabstände von 47 mm bzw. 51 mm aufweisen und verhalten sich am Handgelenk grundlegend unterschiedlich. Die mit dem kürzeren Gehäusestegabstand passt sich besser an die Handgelenkskurve an, sitzt zentriert, überragt die Sehne nicht. Die andere ragt hervor, sitzt locker, wirkt schwerer, auch wenn die Grammzahl gleich ist.
An meiner Werkstatt habe ich gelernt, diesen Abstand vor dem Durchmesser zu messen, besonders bei Vintage-Stücken aus den Sechziger- und Siebzigerjahren, wo die Befestigungen oft verlängert wurden, um der Mode des bedeckten Handgelenks zu folgen. Eine deutsche Beobachtungsuhr mit 55 mm Durchmesser kann so kurze Befestigungen haben, dass sie überraschend tragbar ist; eine Schweizer Dress-Watch mit 36 mm und Bajonett-Befestigungen kann hingegen über 44 mm Gehäusestegabstand hinausgehen und auf einem dünnen Handgelenk riesig wirken.
Die Messung erfolgt mit einer Schieblehre: Man setzt die Messspitzen an den Enden der Befestigungen an, parallel zur vertikalen Achse des Gehäuses, ohne Armband oder Armkette einzubeziehen. Einige Hersteller geben dieses Maß in den technischen Daten an, andere nicht. Wenn es fehlt, muss man es direkt messen. In der Milano-Straps-Datenbank wird der Gehäusestegabstand in jedem Uhren-Eintrag anhand des physischen Objekts überprüft, nicht basierend auf den angegebenen Daten.
Die Form der Befestigungen interagiert mit dem Gehäusestegabstand: gerade Befestigungen projizieren das gesamte Maß über das Gehäuse hinaus, geschwungene Befestigungen absorbieren es teilweise, indem sie sich dem Handgelenk anpassen. Deshalb reicht der Gehäusestegabstand allein nicht aus: er muss zusammen mit dem Seitenprofil der Befestigung gelesen werden. Ein Gehäusestegabstand von 48 mm mit stark geschwungenen Befestigungen kann komfortabler sein als einer von 45 mm mit völlig flachen Befestigungen. Es ist eine Geometrie, keine isolierte Zahl.