La escala de no descompresión no es un detalle estético: es un instrumento de seguridad de buceo grabado o impreso en la bisel, que indica el tiempo máximo de permanencia a una profundidad determinada antes de que el ascenso directo a la superficie se vuelva peligroso. Superado ese límite, el buceador debe realizar paradas de descompresión para permitir que el nitrógeno disuelto en la sangre se libere gradualmente.
La referencia histórica es la tabla de no descompresión de la US Navy, adoptada como estándar para la capacitación de buceo civil y militar desde la posguerra. Doxa incorporó sus valores en la bisel del Sub 300 ya en 1967, patentando una doble lectura: la escala exterior muestra la profundidad en pies, la interior el tiempo máximo en minutos sin obligación de parada. Este sistema de doble anillo es el origen de lo que los coleccionistas comúnmente llaman bisel no-deco o bisel shark-toothed, por las muescas características del clic unidireccional con agarre reducido. Doxa extendió la misma escala al Sub 600T y al Sub 750T, con valores expresados a veces en metros en las versiones europeas.
Es importante distinguir dos usos del término que circulan confusamente en las revistas. El primero, técnico y correcto, indica una bisel graduada según las tablas de no descompresión: un instrumento activo que el buceador lee durante la inmersión. El segundo, impreciso pero generalizado, utiliza no-deco como abreviación de no decoration, refiriéndose a biseles sin elementos gráficos superfluos, laca lisa o esmalte monocromático. Los dos significados no son intercambiables, aunque a veces coincidan en el mismo reloj.
Marcas como Jenny y Ollech & Wajs se inspiraron en el sistema Doxa para sus relojes de buceo de los años sesenta y setenta. Un caso aislado pero documentado es el Casio Aqualand CQ-1012-50 de 1985, donde las tablas no-deco se imprimían directamente en la correa de goma, una solución práctica pero evidentemente vulnerable al desgaste. El Synchron Ti300M Poseidon ofrece otra variante: bisel unidireccional con 120 clics y escala no-deco integrada, un número de clics inusual que ralentiza la lectura pero aumenta la precisión del posicionamiento. No todos los relojes de buceo montan esta escala: el Doxa Army, por ejemplo, utiliza la escala clásica de 60 minutos, orientada a la cronometraje genérico más que a la descompresión.
Desde mi taller añado que muchos compradores confunden el funcionamiento de la escala con el de una simple cuenta atrás. No es así: la bisel debe rotarse hasta alinear el marcador de minutos con la hora de inicio de la inmersión, luego se lee el valor correspondiente a la profundidad estimada. Es un cálculo rápido, pero requiere que el buceador ya conozca la tabla de referencia. Quienes no tienen formación de buceo tratan esta bisel como decorativa. En ese caso, técnicamente, lo es.