El finish es el lenguaje técnico con el que la relojería describe cada tratamiento de superficie aplicado a la caja, esfera o movimiento. No es decoración accesoria: cambia la percepción de la pieza bajo la luz, determina la resistencia al desgaste y, en ciertos casos, certifica el nivel constructivo del producto.
En la esfera, la variedad es tal que cada término debe leerse con precisión. El sunray brushed — o sunburst — se obtiene mediante cepillado radial que irradia desde el centro: la esfera cambia de color en cada ángulo. El fumé es una variante sombreada, a menudo sobre una lámina de plata, que crea profundidad sin agregar capas. La opaline es opaca y sedosa, muy diferente del pulido y satinado: si los confundes, tócalos con luz rasante. El dégradé es una transición de color — del centro a los bordes o viceversa — ejecutada química o manualmente. El grained, granulado, reduce los reflejos y mejora la legibilidad en condiciones difíciles. El lacquered es una capa de barniz transparente sobre un fondo de color sólido: el laca tradicional japonesa, por ejemplo, tiene una profundidad cromática que ningún proceso industrial replica. El lamé es cepillado vertical que produce una textura aterciopelada. El hand-hammered — martillado a mano — deja hoyuelos irregulares que capturan la luz de manera nunca idéntica de un ejemplar a otro.
En el movimiento, los finishs tienen una función histórica además de estética. Las Côtes de Genève — rayas paralelas diagonales en puentes y platina — nacen como técnica para eliminar rebabas de mecanizado antes de que existieran los controles ópticos modernos. Hoy son una señal de posicionamiento. La decoración snailed, con espirales concéntricas, aparece en los contadores de cronógrafos y en las bridas: no es arbitraria, sirve para dar profundidad a superficies pequeñas que de otro modo se verían planas. El guillochage — entre los que está el Grain d'Orge de Parmigiani — es grabado geométrico mediante torneado de pantógrafo o a mano: cada error permanece visible para siempre.
En cuanto a tratamientos, PVD y CVD son procesos de deposición en cámara de vacío — física el primero, química el segundo — que aplican capas ultradelgadas de material duro sobre acero. Resisten al desgaste, pero no son eternos: en puntos de contacto, especialmente en anillos y coronas, comienzan a ceder antes que el resto. El vapor-blasting es arenado fino con agua que produce una superficie mate uniforme, agradable al tacto y menos marcada por huellas dactilares que los acabados pulidos.
El Poinçon de Genève es la única certificación que incluye el finish como criterio vinculante: superficies pulidas a mano, chaflanes, aristas vivas. No basta declararlo — se verifica pieza por pieza.