En relojería, bimetálico designa una caja, pulsera o componente construido con dos metales distintos que producen un contraste cromático visible. La combinación más común es acero inoxidable y oro amarillo de 18 quilates; seguida de acero con oro rosa y, menos frecuentemente, oro blanco con oro amarillo. Rolex ha codificado este enfoque bajo el nombre comercial Rolesor: Yellow Rolesor une Oystersteel y oro amarillo 18k, Everose Rolesor reemplaza el oro amarillo con la aleación propietaria Everose. Patek Philippe en cambio utiliza códigos alfanuméricos de referencia para distinguir las aleaciones, como la pareja R/G en ref. 5520RG donde la caja es de oro rosa y los detalles de oro blanco.
La lógica constructiva del bimetálico no es puramente estética. En pulseras integradas, los eslabones centrales en oro y los eslabones exteriores en acero responden también a una cuestión de peso y coste: el oro suaviza visualmente la estructura sin hacerla excesivamente pesada. La unión entre los dos metales requiere atención a la compatibilidad galvánica; un ensamblaje mal ejecutado puede acelerar la corrosión por contacto, especialmente en presencia de sudor salino.
El concepto se extiende a metales menos convencionales. El tántalo, con una densidad comparable a la del platino y su característico gris azulado, se combina ocasionalmente con acero o titanio; su mecanizado es problemático porque la dureza puede dañar los equipos de acabado. El niobio, químicamente similar al tántalo, ofrece un gris más claro y una maquinabilidad ligeramente mejor. El acero con revestimiento de metales del grupo platino — rodio, paladio — entra en una categoría híbrida: técnicamente un único metal con chapado, no un verdadero bimetálico, pero el efecto superficial puede simular una pátina de envejecimiento artificial como en el Edox SkyDiver aged steel.
Una variante extrema del bimetálico es el Mokume-gane, técnica japonesa del siglo XVII que une mediante difusión en estado sólido capas alternas de metales no ferrosos — plata, oro, cobre — hasta obtener un bloque homogéneo estratificado. Grabando y deformando el bloque, emergen vetas que recuerdan a la madera. En relojería contemporánea se aplica principalmente a esferas y, más raramente, a cajas. Kees Engelbarts fue uno de los primeros en introducirlo en esferas; Ondřej Berkus lo utiliza en cajas de plata y cobre.
Desde el punto de vista ambiental, la extracción y refinación de metales preciosos implica procesos de alta temperatura y sustancias tóxicas. La cadena de suministro suele concentrarse en países con controles menos rigurosos. Algunas maisons, incluida Piaget que gestiona una fundición interna desde hace casi ochenta años, han optado por internalizar la elaboración también por razones de trazabilidad de la materia prima.