Escape coaxial

El escape coaxial es una invención de George Daniels, datada en 1975, no de Omega. Omega lo industrializó en 1999, primero en una serie limitada De Ville, luego en toda su producción actual. La distinción importa: Daniels concibió el principio, Omega lo hizo escalable. Roger W. Smith, aprendiz directo de Daniels, continúa montándolo en sus propios relojes de bolsillo y pulsera construidos a mano.

El problema que Daniels quería resolver es tan antiguo como el escape de ancla suiza: el contacto entre la paleta y el diente de la rueda de escape ocurre con un deslizamiento que requiere lubricante. El lubricante envejece, se deteriora, y la marcha del movimiento se desplaza con el tiempo. El escape coaxial separa el impulso del bloqueo en dos paletas concéntricas — de ahí el nombre — reduciendo drásticamente la componente de deslizamiento. El resultado práctico es que la fricción disminuye, el lubricante se necesita en menor cantidad y dura más tiempo, y el intervalo de servicio se alarga significativamente respecto a un escape tradicional.

Desde el banco he visto movimientos Co-Axial de primera generación, calibres 2500, que después de veinte años mostraban desgaste homogéneo y regular. En los calibres de las series 8800 y 9900, donde el escape coaxial trabaja junto con un espiral de silicio y componentes amagnéticos, la estabilidad de marcha en el tiempo es medible y real, no solo declarada. La certificación METAS Master Chronometer añade un protocolo de prueba externo — resistencia a 15.000 gauss, tolerancia declarada entre 0 y +5 o +6 segundos al día según el calibre — que hace verificable la promesa.

Una nota sobre la terminología: en español se utiliza indistintamente « coaxial » o « coaxal »; el guión es un residuo de la grafía anglófona original. La geometría de las dos paletas en ejes concéntricos es lo que no cambia. Bovet ha patentado un mecanismo denominado « double coaxial seconds » para una visualización de segundos en dos ejes concéntricos: es una arquitectura diferente, con un propósito diferente, que utiliza el término por analogía geométrica, no por parentesco técnico con la invención de Daniels.

No sé con certeza cuándo Omega dejó de producir movimientos sin Co-Axial en su gama actual: la transición fue gradual entre finales de los noventa y mediados de los dos mil, y algunos calibres derivados de base ETA convivieron con los calibres propios más tiempo del que la comunicación oficial sugería.