Reloj Explorer

El explorer's watch y el field watch comparten raíces funcionales, pero no son lo mismo: el field watch nació para indicar la hora en batalla, el explorer's watch añade características diseñadas para ambientes extremos, cuevas, altitudes elevadas, expediciones polares. La distinción no es estética, es conceptual.

El punto de referencia histórico más estudiado es el Rolex Explorer II ref. 1655, llamado Freccione por su amplia aguja horaria de punta de flecha naranja. Ese apodo dice todo sobre el carácter visual del modelo. La aguja adicional de 24 horas en el 1655, sin embargo, no es una verdadera aguja GMT: no es independiente de la aguja horaria, no permite leer dos zonas horarias separadas. Es un simple indicador de día/noche. Para compensar la falta de lume en el bisel fijo, Rolex añadió 24 índices de tritio en la esfera, por lo que la lectura seguía siendo posible en la oscuridad. Era suficiente recordar que 12, 3, 6 y 9 estaban separados seis horas en la escala. La verdadera funcionalidad GMT llegó solo con el 16550.

En las esferas del 1655 y generaciones posteriores aparecen dos marcas distintas: T SWISS T para el uso simple de tritio luminiscente, T SWISS 25 T (a partir del Mark IV) para indicar una emisión inferior a 25 milicurios, en cumplimiento con regulaciones de radiactividad. No es un detalle decorativo: es una declaración de conformidad.

Las referencias 16550 y 16570, hoy clasificadas como neo-vintage o youngtimer, están entre las más buscadas en el mercado secundario. El 16550 con esfera crema tiene una variante muy rara llamada Rail Dial: la "C" en "Chronometer" se alinea perfectamente con la "C" en "Certified" en la línea inferior. Es una particularidad tipográfica, no funcional, pero los coleccionistas la pagan. El 14270, Explorer I, a su vez tiene una variante llamada Blackout: los números 3, 6, 9 rellenos con esmalte negro en la primera serie de producción. Es la versión más cara de la referencia.

En el 216570 llegan los marcadores Maxi, más grandes para compensar la esfera de 42 mm. En la esfera blanca, llamada polar dial en jerga de coleccionistas, mantienen el contorno negro; en negro, están en oro blanco. Las Explorer lugs, las asas de la caja, salen rectas desde el punto más ancho de la caja: geometría utilitaria, sin torsión, muy copiadas. El sistema Easylink en el 226570 permite alargar la pulsera aproximadamente 5 mm sin herramientas. Útil en expedición con guantes. En el calibre 3185 la aguja GMT tiende a oscilar ligeramente durante el ajuste: no compromete la precisión, pero quien no lo sabe se preocupa.