Calendario

En relojería, el término calendario no indica una sola cosa: abarca una familia de complicaciones con grados de automatización muy diferentes, y confundirlas es el error más común que veo cometer incluso a coleccionistas experimentados. La distinción básica se divide en tres niveles: calendario completo, calendario anual y calendario perpetuo.

El calendario completo (o calendario triple) muestra el día de la semana, la fecha y el mes — a menudo con fase lunar — pero el mecanismo no conoce la longitud de los meses. Requiere corrección cinco veces al año, cada vez que un mes no llega a 31 días. Es la versión más simple de las tres, pero ya es desafiante de construir si se desea una pantalla legible.

El calendario anual, patentado por Patek Philippe, da un paso adelante: distingue automáticamente entre meses de 30 y 31 días. Requiere solo una corrección por año, entre finales de febrero y principios de marzo, porque febrero sigue siendo el único mes que el mecanismo no puede manejar por sí solo. Rolex desarrolló un sistema similar — llamado Saros — en el calibre 9001 del Sky-Dweller desde 2012, con corrección necesaria en marzo.

El calendario perpetuo maneja todo: meses cortos, meses largos, años bisiestos. Un calendario perpetuo bien construido — como los de IWC, Patek Philippe o Vacheron Constantin — no requiere corrección hasta 2100, cuando el calendario gregoriano omite un año bisiesto que la mayoría de los mecanismos no prevén. Ese salto es el límite del calendario perpetuo estándar.

Existe luego una variante aún más rara: el calendario perpetuo secular. Integra la regla gregoriana de que los años centuriales son bisiestos solo si son divisibles por 400 — por lo tanto, 2100, 2200 y 2300 no son bisiestos, mientras que 2400 sí lo es. IWC resolvió este problema con un engranaje de 400 años compuesto por solo 8 componentes, obra de Kurt Klaus. El Portugieser Eternal Calendar funcionará correctamente hasta 3999 sin intervención.

Desde el punto de vista constructivo, los calendarios perpetuos complejos utilizan correctores embutidos en los flancos de la caja — pulsadores puntiagudos — para ajustar día, mes y año sin extraer la corona, reduciendo el riesgo de forzado. El diseño europeo clásico posiciona el día a las 9 en punto, la fecha a las 12 en punto y el mes a las 3 en punto. Patek Philippe con la ref. 5236P en su lugar linealizó todo en una línea horizontal con cuatro discos adyacentes, una solución que encuentro más legible que muchas pantallas tradicionales.

El calendario perpetuo se considera una de las tres complicaciones fundamentales de la grand complication, junto con el cronógrafo y la repetición de minutos.