Super-LumiNova ist kein generisches « Leuchtmaterial »: Es ist eine photolumineszierende Verbindung auf Basis von Strontiumaluminat, hergestellt vom Schweizer Unternehmen RC Tritec unter Lizenz des japanischen Unternehmens Nemoto & Co. Sie ersetzte ab den neunziger Jahren radioaktives Tritium in der großen Mehrheit der Uhrenproduktion und ist heute der De-facto-Standard der Branche. Sie gibt keine Strahlung ab: Sie absorbiert Photonen aus natürlichem oder künstlichem Licht und gibt sie in der Dunkelheit schrittweise als sichtbares Leuchten ab.
Kommerzielle Varianten unterscheiden sich durch Emissionsintensität und -farbe. BGW9 ist die historische Formulierung mit grün-blauer Emission, die in Tauchuhren noch weit verbreitet ist. C1 zeigt blaue Emission an; X1 und X2 sind nachfolgende Generationen mit höherer Anfangshelligkeit und langsamerer Abnahme — X2 ist die, die Panerai auf Sandwich-Zifferblättern PAM verwendet, wobei die Leuchtpaste auf die untere Platte aufgetragen wird und durch die Ausschnitte der Zeiger sichtbar wird. Der darauf folgende Code (C1, C3, BGW9) beschreibt die Emissionsfarbe: grün, blau, grün-weiß. Einige Hersteller verwenden mehrere Farben auf demselben Zifferblatt — die Sarpaneva Moomin 80 deklariert zehn, eine für jedes bemalte Zifferblatt-Element.
Von meiner Werkbank aus sehe ich oft Verwechslungen zwischen Tagesfarbe und Nachtfarbe des Materials. Sie müssen sich nicht unbedingt entsprechen: die Sternglas Hamburg Pro Alabaster hat tagsüber eine Minzgrün-Leuchte, aber die Emissionsfarbe ändert sich. Das LUM-CAMO von Bell & Ross ist bei vollem Licht schwarz und zeigt photolumineszierende Eigenschaften nur in der Dunkelheit — es ist ein Verbundwerkstoff aus Kohlefaser mit Super-LumiNova-Harz, keine einfache Farbe. Dies sind Dinge, die man am Zifferblatt nicht lesen kann: Man muss das Licht ausschalten.
Die Anwendung verändert das Ergebnis genauso wie die Formel. Auf normalen Zifferblättern wird die Verbindung auf die Zeiger aufgemalt oder füllt gefräste Einschnitte. Auf Sandwich-Zifferblättern — Panerai führt die Liste an, aber nicht nur — wird es auf die untere Schicht aufgetragen: Dies schützt die Lumineszenz vor Oberflächenverschleiß und erzeugt diesen charakteristischen Tiefeneffekt. Die Schichtdicke wirkt sich auf die Emissionsdauer aus: Ein Zeiger mit voller C3-Leuchte hält eine Stunde länger als ein Zeiger mit dünner Schicht. Es gibt keinen offiziellen, von den Herstellern geteilten Datensatz zu diesem Punkt, daher verlasse ich mich auf meine eigenen Messungen im Labor mit vollständiger Dunkelheit und einer Stoppuhr.
Super-LumiNova lässt nach: Nach zehn bis fünfzehn Jahren intensiver Nutzung sinkt die Leistung merklich, besonders bei Uhren, die täglich unter schlechtem Fluoreszenzlicht getragen werden. Das Material kann nicht durch Schmieren oder Reinigen des Glases wiederhergestellt werden; es erfordert eine neue Anwendung. Bei einer Vintage-Uhr aus den neunziger Jahren behandle ich dies als normalen Verschleiß, nicht als Mängel.