Im internationalen Uhrmacherjargon bezeichnet strap jedes nicht-metallische Armband: Leder, Gummi, Nylon, Stoff, Verbundmaterialien. Die Unterscheidung vom bracelet — das immer aus Metall ist — ist funktional, nicht stilistisch, und hat direkte Auswirkungen darauf, wie man das Stück montiert, austauscht und lagert.
Die Geschichte des Begriffs führt direkt zu 1973, als das britische Verteidigungsministerium das einlagige Nylon-Armband mit der Bezeichnung MIL-S-46383, STRAP, WRIST: INSTRUMENT kodifizierte. Der Name NATO stammt nicht von einem atlantischen Abkommen: er kommt vom NATO Stock Number, dem alphanumerischen Code, mit dem die britische Verteidigung standardisierte Liefermaterialien katalogisierte. Es ist ein Detail, das ich fast jeden Tag falsch wiedergeben höre.
Konstruktiv betrachtet ist heute die wichtigste Variable das Befestigungssystem. Quick-Release-Systeme mit Federbajonett — bei Seiko Astron, IWC EasX-CHANGE, Hublot One Click, Vacheron Overseas, Audemars Piguet Royal Oak Offshore Diver und vielen anderen vorhanden — ermöglichen einen werkzeuglosen Wechsel in wenigen Sekunden. Vorsicht aber: nicht alle Systeme sind gleich zugänglich. Bei der Tissot PRX sind die Bajonette zwischen Gehäuseboden und Armband so eng eingelassen, dass die Operation frustrierend wird. Drilled lugs — Verbindungsstege mit Durchbohrungen anstelle einfacher Nuten — lösen das Problem an der Wurzel und vereinfachen den Wechsel auch ohne proprietäre Mechanismen.
Unter den Armband-Typen mit eigener Geschichte verdient das Bund eine Erwähnung. Es ist ein Lederarmband mit einer Rückseite, die die Rückseite des Gehäuses verdeckt: im militärischen Kontext entstanden, um die Uhr von der Haut zu isolieren und Schäden durch Hitze oder Korrosion zu reduzieren. Es funktioniert am besten bei Gehäusen mit begrenztem Durchmesser, wo die Masse der Rückseite nicht die Handgelenksproportionen beeinträchtigt.
Das rally strap stammt aus dem Motorsport der sechziger Jahre: perforiertes Leder mit mehrfachen Perforationen über die gesamte Länge, entwickelt um das Armband leichter zu machen und es während Rennen atmen zu lassen. Das Tropic-style hingegen ist aus Gummi mit charakteristischem gerilltem Profil, entstanden für Vintage-Taucherei und zurückgekommen mit der Wiederentdeckung von Instrumenten aus den sechziger und siebziger Jahren.
Der Begriff strap monster zirkuliert unter Sammlern um eine Uhr zu bezeichnen, die besonders gut an verschiedenen Armbändern aussieht, oft wegen sauberer Stege und neutraler Proportionen. Das ist kein Mangel: es ist fast ein Kompliment.