Die Unruh ist der Energiespeicher jeder mechanischen Uhr: ein Streifen gehärteten Stahls, der in einem Lauf aufgewickelt ist und während des Aufzugs Drehmoment speichert und es progressiv an das Räderwerk abgibt. Von der Werkbank aus habe ich jede Art von Fehler gesehen, und die meisten Präzisionsprobleme beginnen hier, nicht bei der Hemmung.
Der Lauf ist kein einfacher Behälter. Seine Abmessungen bestimmen direkt die Länge und Dicke der Feder und daher die Gangreserve und die Drehmomentkurve. Ein 35-mm-Lauf mit drei Metern Feder und dreißig Windungen, wie der der Honoris, die direkt aus der Platine bearbeitet wurde, gibt über fast die gesamte Reserve ein relativ stabiles Drehmoment ab. Ein Doppellauf dagegen summiert die Energien zweier Federn parallel oder in Reihe: Seikos Kaliber 9SA5 erreicht achtzig Stunden bei einer Dicke von knapp über fünf Millimetern. Mehr Läufe bedeuten auch, dass die Drehmomentkuppen dämpfen, weil jede Feder in einem stärker begrenzten Abwickelungsintervall arbeitet.
Das zentrale Problem der Unruh ist die Nichtlinearität: Sie liefert hohes Drehmoment bei voller Feder, sinkendes Drehmoment bei fast leerer Feder. Diese Variation wird auf die Unruh übertragen und zeigt sich als Amplitudenvariation, dann als Gangvariation. Historische Hersteller antworteten mit dem Schnecke-und-Kette-Antrieb: Eine Kette verbindet den Lauf mit einer konischen Rolle variablen Durchmessers und gleicht mechanisch den Drehmomentverlust aus. Berthoud-Schiffschronometerund britische Marineinstrumente machten es zum Standard. Heute findet man es auf Haute-Horlogerie-Stücken wie dem Tourbograph Perpetual von A. Lange & Söhne. Das Remontoire d'égalité und das Constant-Force-Hemmwerk funktionieren nach demselben Prinzip, aber nachgelagert, entkoppeln die Hemmung von der direkten Übertragung und dosieren gleichmäßige Impulse zum Anker in festen Intervallen.
Der Stop-Works-Mechanismus, oft ein Malteserkreuz, schneidet stattdessen die Enden der Kurve ab: Er blockiert das letzte Viertel und das erste Viertel der Abwicklung, wo das Drehmoment jeweils zu hoch oder zu niedrig ist. Man verliert die nominale Reserve, gewinnt aber an effektiver Linearität. Die Gangreserveanzeige zeigt, wo Sie auf dieser Kurve sind: ein nicht nur komfortables, sondern auch hilfreiches Instrument, um zu verstehen, in welcher Drehmomentzonethe das Werk zu einem bestimmten Zeitpunkt arbeitet. Das Dymograph des Royal Oak Concept von 2002 führte diesen Gedanken weiter und zeigte direkt das momentane Drehmoment der Feder an. Seikos Spring-Drive-Technologie löst das Problem anders: Sie verwendet eine traditionelle Unruh, aber reguliert die Freisetzung mit einer batterieffernen elektromagnetischen Bremse und erreicht eine Sekunde pro Tag auf konstanter Basis. Ich weiß nicht, ob diese Lösung außerhalb von Seiko verbreitete Nachfolger finden wird.