Der GMT-Zeiger ist ein vierter Zeiger, der eine vollständige Umdrehung in 24 Stunden statt in 12 Stunden durchführt und ermöglicht, zwei Zeitzonen gleichzeitig auf dem gleichen Zifferblatt abzulesen. Dies ist die grundlegende Unterscheidung, die eine GMT-Uhr von einer einfachen Bicompax trennt: es reicht nicht, eine 24h-Skala irgendwo eingraviert zu haben – man braucht einen dedizierten Zeiger, der sie durchläuft.
Die kontrastierende Farbe — rot, orange, gelb, blau — ist keine rein ästhetische Wahl. Sie dient dazu, sie auf einen Blick von den Stunden- und Minutenzeigern zu unterscheiden, besonders bei schlechten Lichtverhältnissen. Aus dem gleichen Grund werden viele GMT-Zeiger mit Super-LumiNova behandelt: Die Substanz absorbiert Licht und gibt es im Dunkeln ab, wodurch die zweite Zeitzone nachts lesbar wird. Die Form der Spitze variiert: vollständiger Pfeil, Dreieck, Lollipop (runde Scheibe an der Spitze), abgeschnittene Spitze. Dies sind stilistische, keine funktionalen Unterschiede, wobei vollständige Pfeile und Dreiecke dazu neigen, aus der Ferne besser lesbar zu sein.
Aus mechanischer Sicht gibt es zwei unterschiedliche Familien. Beim sogenannten Office GMT — oder traditionellen GMT — ist der zusätzliche Zeiger mit dem Zeitwerk verbunden und lässt sich nicht unabhängig einstellen: Sie stellen die Ortszeit ein, und der GMT-Zeiger folgt. Dies ist die häufigste Lösung bei Kaliber im mittleren Preissegment, zuverlässig und weniger kostspielig. Beim Flyer oder True GMT hingegen springt der Zeiger der Ortszeit über die Krone um eine Stunde vor oder zurück, während der GMT-Zeiger ohne Unterbrechung weiterdreht: die Referenzzeitzone wird nie gestört. Dies ist die bevorzugte Konfiguration für diejenigen, die im Schichtdienst arbeiten oder häufig reisen, da die Heimattzeitzone immer stabil bleibt. Einige Hersteller fügen eine zusätzliche Variante hinzu: den unabhängigen GMT, bei dem der GMT-Zeiger unabhängig von der Ortszeit eingestellt wird, mit deutlich höheren Produktionskosten.
Ein Hinweis aus der Werkstatt: Beim Rolex-Kaliber 3185 der Explorer II kann man beim Einstellen eine leichte Schwingung des GMT-Zeigers beobachten. Dies beeinträchtigt die Genauigkeit des Ablesens nicht, aber wer es nicht weiß, macht sich Sorgen. Es ist ein konstruktives Merkmal dieses Kalibers, kein Fehler.
Die 24-Stunden-Lünette, die viele GMTs begleitet, ersetzt den Zeiger nicht: sie ergänzt ihn und ermöglicht es, eine dritte Zeitzone durch Drehen der Lünette zu erfassen. Sie sind zwei Werkzeuge, die zusammen arbeiten, nicht als Alternative.