El cambio rápido de la correa o del brazalete no es una idea nueva: ya en los años setenta algunos fabricantes experimentaban con asas perforadas y pasadores de clic para reducir los tiempos de servicio en el taller. Lo que ha cambiado en los últimos veinte años es la escala: hoy casi cada maison tiene su propio mecanismo patentado, y el sistema se ha convertido en un argumento de marketing antes incluso que en un hecho técnico.
El principio de funcionamiento es siempre el mismo. Un elemento de resorte —integrado en el asa, en la barra de sujeción o en la terminación de la propia correa— retiene el pasador hasta que una presión directa o un botón dedicado lo libera. Ningún destornillador, ninguna springbar tool. Las variantes constructivas son sin embargo numerosas. Hublot coloca el mecanismo One Click directamente en el terminal de la correa. IWC con EasX-CHANGE lo gestiona del lado del asa. Omega trabaja con un botón trasero que libera el pasador de la caja. Cartier, con QuickSwitch, integra la palanca en los eslabones terminales del brazalete. Panerai llama a su propio sistema PAM Click Release y lo coloca en el cierre del brazalete. Leica, en el caso de la ZM 12, ha insertado el botón de liberación en el carro de la caja, con una estética declaradamente inspirada en el obturador fotográfico.
Una solución más antigua, y técnicamente distinta, son las drilled lugs: asas perforadas lateralmente, donde el pasador de la barra pasa a través de un orificio visible. No es un sistema de clic —la barra se sigue retirando con herramienta— pero el acceso es más directo y el riesgo de rayar la caja durante el cambio se reduce sensiblemente. En los relojes vintage de producción suiza e italiana de los años cincuenta y sesenta era un estándar; hoy aparece en producciones neo-vintage como ciertos modelos Baltic y en reinterpretaciones históricas.
Desde el banco conozco algo que las fichas técnicas no dicen: los sistemas de clic rápido tienden a perder firmeza con el tiempo. El resorte se fatiga, el pasador desarrolla holgura lateral, la correa transmite un pequeño movimiento a la caja que en las fotografías no se ve pero en la piel se siente. En los mecanismos originales de los años setenta —los de Piaget en los calibres ultraplanos— la tolerancia era tan estrecha que el problema casi no existía, pero la manufactura era otra cosa. Hoy conviene hacer una revisión después de dieciocho o veinticuatro meses de uso cotidiano, sobre todo en los sistemas con botón expuesto.
No sé con certeza cuántas patentes activas existen en este ámbito: cada maison deposita variantes, y la literatura pública disponible cubre solo una parte del panorama real.
