Tratamiento antirreflectante

El tratamiento antirreflejos no es una opción estética: es una respuesta física a un problema físico. El cristal de zafiro, durísimo y transparente, tiene un índice de refracción alto — aproximadamente 1,77 — lo que significa que sin intervención refleja hasta el 4% de la luz en cada superficie. En un cristal con dos caras, se alcanza una pérdida de legibilidad del 8%, visible e incómoda.

El principio de funcionamiento es la interferencia destructiva. Se depositan capas extremadamente finas de óxidos metálicos — magnesio, aluminio, circonio, según la fórmula — con espesores calibrados a fracciones de la longitud de onda de la luz visible. Cada capa refleja una pequeña cantidad de luz; si los espesores son correctos, las reflexiones se anulan mutuamente. El resultado es un cristal que parece casi no estar ahí: la esfera aparece en primer plano, nítida.

El número de capas importa, pero no es el único parámetro. Tres capas bien calibradas pueden superar a siete mal ejecutadas. Dicho esto, las especificaciones que circulan — Clemence Munro con ocho capas, Porsche Design con siete en ambos lados, Perception hasta diez — indican un verdadero compromiso industrial en la reducción del reflejo residual. Los tratamientos de una sola capa económicos llevan el reflejo al 2–3%; los tratamientos multicapa bien ejecutados descienden por debajo del 1%.

La posición del tratamiento lo cambia todo. El revestimiento solo en el interior protege la esfera de los reflejos del entorno circundante pero deja la superficie externa expuesta a los reflejos frontales. El tratamiento de doble cara — interior y exterior — elimina ambas fuentes de disturbio, pero la cara externa es vulnerable a arañazos; por eso algunos fabricantes añaden una capa protectora sobre el revestimiento externo, como en el caso del Porsche Design Chronograph 1. En cristales bombeados, el revestimiento es más difícil de depositar uniformemente: la curvatura impone ángulos variables durante la fase de evaporación o sputtering.

Los relojes de aviación han hecho el tratamiento antirreflejos casi obligatorio: en la cabina, la luz solar rasante transforma un cristal sin tratar en un espejo inutilizable. En fondos de zafiro, el tratamiento también sirve para leer el movimiento sin tener que inclinar la muñeca en cada ángulo. Desde el banco de trabajo, reconozco un cristal tratado deficientemente por el brillo residual coloreado — violeta o verde — que sigue siendo visible incluso de día. Un buen revestimiento deja solo una sombra neutra, casi imperceptible.