Selección de cuero

La selección del cuero es quizás la parte de mi trabajo que requiere más experiencia y que produce las diferencias más significativas en el resultado final. No basta con elegir el tipo de cuero — debo elegir la pieza correcta de ese cuero. Cada piel es un material natural y como tal es variable. Dos piezas del mismo becerro, de la misma curtidora, del mismo lote pueden tener textura, suavidad y respuesta al tinte ligeramente diferentes. La tarea del artesano es reconocer estas diferencias antes de cortar — seleccionar la pieza que tenga las características correctas para ese cinturón específico. Los criterios que utilizo para la selección: uniformidad del grano en el área de corte, ausencia de marcas naturales (cicatrices, venado excesivo) que pudieran comprometer la durabilidad, respuesta a la flexión, espesor medido con micrómetro en las zonas que soportarán más estrés (los agujeros, la costura a mano, los extremos). No es un proceso rápido — pero es lo que separa un cinturón que dura veinte años de uno que se deteriora después de dos. Para los cueros exóticos, la selección es aún más crítica. El vientre del caimán tiene escamas diferentes del dorso. El centro de la piel de raya tiene perlas diferentes de los bordes. La serpiente de python tiene escamas que varían en tamaño a lo largo de su longitud. Cada corte es una decisión — y cada decisión tiene consecuencias en el cinturón terminado.