Lucent Steel

Lucent Steel es una aleación de acero inoxidable proprietaria desarrollada por Chopard, identificada internamente con el código A223. No es acero 316L reformulado: es una aleación distinta, obtenida fundiendo material reciclado a temperaturas más elevadas que los procesos siderúrgicos estándar, y el resultado metalúrgico es mensurable. La dureza es aproximadamente 50% superior a la del acero inoxidable convencional, la resistencia a la abrasión es sensiblemente mayor, y el reflejo de luz tiene una cualidad fría, casi mineral, que visualmente recuerda al oro blanco o al paladio más que al acero tradicional. No se trata de un efecto de superficie: es la estructura cristalina de la aleación misma la que produce esa luminosidad.

Chopard introdujo la aleación en 2019 con la primera serie Alpine Eagle. Desde entonces la composición ha sido precisada: las versiones más recientes declaran 85% de material reciclado certificado. Desde 2023 la manufactura ha adoptado Lucent Steel como material estándar para todos sus modelos en acero, desde la línea L.U.C—incluyendo L.U.C XPS y L.U.C Strike One en ediciones seleccionadas—hasta el Mille Miglia Classic Chronograph. El hecho de que se utilice también en movimientos L.U.C, tradicionalmente constructivos y no orientados a la ostentación del material de la caja, dice algo sobre la confianza que la manufactura tiene en su maquinabilidad: el A223 es difícil de fresar y terminar, y requiere herramientas y parámetros de corte distintos al acero convencional.

La característica óptica más reconocible en las versiones Alpine Eagle es el contraste entre eslabones pulidos y cepillados: las superficies cepilladas aparecen más claras que lo que sucede con el acero 316L, y las partes pulidas tienen una profundidad de reflexión que, a simple vista, es distinguible. Quien ha trabajado extensamente en terminaciones de metal en el banco lo ve inmediatamente. No es un efecto PVD ni un recubrimiento: es la aleación pura.

Desde el punto de vista de la sostenibilidad, Chopard integra Lucent Steel en el programa de abastecimiento ético que también incluye oro extraído responsablemente. El porcentaje de material reciclado es verificado por terceros, pero los detalles del proceso de fusión y de la composición exacta siguen siendo proprietarios. No conozco el porcentaje específico de los elementos de aleación añadidos al hierro base: Chopard no lo ha publicado.