Die Gangtoleranz ist das Intervall, in dem eine Uhr als akzeptabel gilt: nicht ein Maß für absolute Perfektion, sondern ein technischer Vertrag zwischen Hersteller und Käufer. Sie wird in Sekunden pro Tag ausgedrückt und trägt immer zwei Vorzeichen — positiv für Gewinn, negativ für Verlust — oder nur positiv, wenn der Hersteller bewusst Verlust ausschließt, wie es Hanhart beim Soprod P024 (0/+8 s/T) tut, um zu garantieren, dass die Uhr nie nachgeht.
Der historische Referenzstandard ist COSC, das zerlegte Uhrwerke 15 aufeinanderfolgende Tage lang nach ISO 3159 zertifiziert: Die zulässige Toleranz beträgt -4/+6 Sekunden pro Tag. Es ist ein robuster Standard, aber er misst das Kaliber nackt im Labor, nicht die Uhr, die du trägst. METAS, das Schweizerische Bundesamt für Metrologie, änderte 2015 die Regeln: Es zertifiziert das bereits im Gehäuse montierte Werk, setzt engere Toleranzen an (0/+5 s/T), überprüft die Magnetfeldbeständigkeit bis 15.000 Gauß und kontrolliert die erklärte Wasserdichtigkeit. Ein Werk kann COSC bestehen und bei METAS durchfallen: sie sind nicht gleichwertig. METAS prüft sogar die internen Prozesse von COSC.
Rolex mit der Zertifizierung Superlative Chronometer bringt die Toleranz auf -2/+2 s/T, gemessen an der kompletten Uhr. Patek Philippe Seal erreicht -3/+2 s/T auf dem fertigen Kaliber. Der COSC Excellence Chronometer, eine aktualisierte Version des klassischen Standards, sieht ±2/+4 s/T mit Magnetprüfungen bei 200 Gauß und fünf zusätzlichen Tagen auf einem Trägeroboter vor, der echte Abnutzung simuliert. Unterschiedliche Zahlen, unterschiedliche Methoden: Sie ohne Kontextualisierung der Messmethode zu vergleichen ist ein Fehler, den ich oft auch in Fachzeitschriften sehe.
Auf der Werkbank ist die angegebene Toleranz nur der Ausgangspunkt. Ein ETA 7001 Werk in Top Grade Ausführung verlässt die Fabrik reguliert nach chronometerischen Standards, aber die reale Toleranz nach sechs Monaten Nutzung hängt von Verschleiß, Schmierung und der nächtlichen Ruheposition der Uhr ab. Die MEMS-Technologie von Grand Seiko — die Escapement-Räder mit Toleranzen von einem millionstel Gramm produziert — reduziert die Variation zwischen serienmäßig gefertigten Teilen, ersetzt aber nicht die Endeinstellung des Regulators. Ein Miyota Caliber 82 Werk mit auf 0,01 mm Toleranz aufgewickelter Feder ist ein Beispiel dafür, wie sich mechanische Fertigungspräzision in eine zeitlich stabilere Gangtoleranz übersetzt. Die angegebene Toleranz auf dem Datenblatt ist eine Momentaufnahme zum Testzeitpunkt: Was danach kommt, ist echte Uhrmacherei.