Qualitätsstufe des Uhrwerks

In der Schweizer Uhrmacherei gibt es kodifizierte Qualitätsstufen, die auf denselben Grundkaliber angewendet werden: Es handelt sich nicht um unterschiedliche Werke, sondern um dieselbe Mechanik, die nach zunehmend strengeren Standards ausgewählt, veredelt und getestet wird. Die Hierarchie, die ich täglich an meiner Werkbank sehe, beginnt mit der Standard-Stufe und reicht über Élaboré, Top Grade, Soignée bis hin zu proprietären Zeichen wie dem Poinçon de Genève oder dem Patek Philippe Seal.

Die Stufe Élaboré ist der erste bedeutsame Schritt gegenüber Standard. Bei einem Sellita SW300-1 oder SW266-1 bedeutet dies engere Einstelltoleranzen, sichtbare Veredelung wie Perlage auf Platinen und Circular Graining sowie einen zusätzlichen Prüfzyklus in mehreren Positionen. Die angegebene Genauigkeit liegt im Allgemeinen bei etwa ±5 Sekunden pro Tag: Dies ist keine COSC-Zertifizierung, aber verifizierte Daten, keine Katalogannäherung. Der Begriff Élaboré wird in englischen technischen Dokumenten oft ohne Akzent geschrieben, aber das Konzept ändert sich nicht.

Die Stufe Top Grade fügt eine weitere qualitative Auswahl hinzu: Werke werden aus denjenigen ausgewählt, die bereits bei Verlassen der Produktionslinie die engsten Toleranzen einhalten, und werden dann mit personalisierten Rotoren und verfeinerten Verzierungen überarbeitet. Ich habe Sellita SW300-1 Top Grade mit Gangwerten nahe bei Null unter Laborbedingungen gesehen, doch im täglichen Gebrauch hängt das Ergebnis immer von der endgültigen Regulierung des Technikers ab.

Die Stufe Soignée ist die oberste Stufe für mittel- bis hochwertige Schweizer Automatikwerke: Beim La Joux-Perret G101 beispielsweise umfasst dies den Sekundenstopp-Mechanismus (Hacking) und einen gravierten Rotor – Elemente, die es in den unteren Versionen desselben Kalibers nicht gibt.

An der Spitze stehen nicht verhandelbare Qualitätszeichen. Der Poinçon de Genève verlangt, dass das Werk im Kanton Genf hergestellt und montiert wird, mit Veredelungs- und Anglage-Kriterien, die Stück für Stück überprüft werden: Anglage – die polierte Fase an den Kanten von Brücken und Platinen – muss nach vorschriftsmäßigen Standards ausgeführt werden, und obwohl viele Manufakturen heute CNC-Maschinen für diesen Vorgang verwenden, bleibt die Kontrolle streng. Das Patek Philippe Seal ist ein noch verbindlicherer proprietärer Standard, der Genauigkeit, Gangreserve, Wasserdichtigkeit und Veredelung zusammen behandelt.

Die praktische Unterscheidung, die ich meinen Kunden immer mache: Die Stufe beeinflusst die sichtbare Veredelung unter dem Sichtboden und die angegebene Genauigkeit, ändert aber nicht die strukturelle Robustheit des Kalibers. Ein gut reguliertes Standard-Werk kann besser funktionieren als ein vernachlässigtes Élaboré. Die Stufe bescheinigt den Ausgangspunkt, nicht das Ergebnis im Laufe der Zeit.