COSC

Das COSC — Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres — ist die unabhängige Schweizer Institution, die seit 1973 die Ganggenauigkeit mechanischer Uhrwerke zertifiziert. Es zertifiziert das nackte Uhrwerk, nicht die fertige Uhr, die es enthält. Das Gehäuse, das Zifferblatt und das Armband, die am Ende dazukommen, hat es nie gesehen.

Das Protokoll richtet sich nach der Norm ISO 3159 und dauert fünfzehn Tage. Das Uhrwerk wird, nackt, in Gang gesetzt und alle vierundzwanzig Stunden in fünf Lagen gemessen — Krone oben, Krone unten, Krone links, Zifferblatt oben, Zifferblatt unten — und bei drei Temperaturen: 8, 23 und 38 Grad. Aus diesen Messungen werden sieben Werte berechnet; der meistzitierte ist der mittlere Tagesgang, der zwischen −4 und +6 Sekunden pro Tag liegen muss. Die Toleranz ist absichtlich asymmetrisch: Eine Uhr, die vorgeht, lässt sich leichter regulieren, und die Norm behandelt sie nachsichtiger als eine, die nachgeht. Besteht das Uhrwerk den Test, erhält es ein Zertifikat mit seiner eigenen Seriennummer, und der Hersteller darf «Chronometer» auf das Zifferblatt schreiben. Besteht es nicht, kommt es zurück. Manche Häuser zertifizieren die gesamte Produktion.

Nach meiner Erfahrung sagt das Zertifikat eine genaue Sache und sagt sie gut: wie sich dieses Uhrwerk im Labor verhält, ohne Gehäuse, bevor es verkauft wird. Es sagt nicht, wie es am Handgelenk laufen wird. Die Körpertemperatur, die Art, wie man den Arm bewegt, die Stöße eines Tages, die Position, in der man die Uhr nachts ablegt, das Öl, das in den Steinen altert: all das wirkt nach dem Test auf das Uhrwerk ein. Ein zertifizierter Chronometer, der am Handgelenk +8 Sekunden pro Tag anzeigt, ist kein defekter Chronometer, sondern einer, der eine Regulierung braucht. Das Zertifikat deckt auch die Wasserdichtigkeit, die Magnetfeldresistenz und die angegebene Gangreserve nicht ab: Dafür gibt es andere Kontrollen. METAS, das Eidgenössische Institut für Metrologie, testet die komplette Uhr mit einer Toleranz von 0/+5 Sekunden und einem Magnetfeld von 15.000 Gauss; Rolex fügt zum COSC eine eigene Kontrolle der fertigen Uhr auf ±2 Sekunden hinzu. Der Master Chronometer von Omega ist der Handelsname der METAS-Zertifizierung, kein Synonym für COSC.

Wer ein Armband kauft, ändert das Zertifikat wenig, aber eines schon. Eine zertifizierte Uhr ist fast immer eine Uhr, die man behält: Man kauft sie fürs Leben, lässt sie überholen, gibt sie weiter. Das Armband hingegen altert mit dem Handgelenk, und an einem Chronometer, den man zehn Jahre trägt, wechselt man drei oder vier davon. Es lohnt sich, dass jedes für diese Uhr gemacht ist: genaue Anstoßbreite in Millimetern, Stärke am Gehäuseansatz, die den Federsteg nicht verklemmt, originale Schließe, wenn vorhanden. Der Submariner, der in allen seinen Versionen ein zertifizierter Chronometer ist, hat 20 mm Anstoßbreite; für andere Rolex-, Omega-, Breitling-, Tudor- und Longines-Chronometer findet man das Maß nach Referenz im Archiv, gemessen auf der Werkbank.

Die Regulierung ist nicht mein Handwerk. Das Armband schon.