Das Schlagwerk ist der Punkt, wo alle Ambitionen von Präzision entweder gewonnen oder verloren werden. In den letzten dreißig Jahren habe ich Lösungen an der Werkbank gesehen, die ich 1974 für Science-Fiction gehalten hätte, als ich ultraflache Piaget-Kaliber mit Werkzeugen zerlegte, die leichter waren als die Werke selbst.
Das Co-Axial, patentiert von George Daniels und von Omega industriell entwickelt, ist der deutlichste Bruch mit der Tradition der letzten fünfzig Jahre. Es reduziert die Reibung zwischen Anker und Schlagwerk auf drei statt zwei Impulsstufen, was zu weniger Verschleiß und längeren Wartungsintervallen führt. Das ist kein ästhetischer Vorteil: das ist angewandte Ingenieurtechnik für den langen Zeitraum. Grand Seiko ist einen parallelen Weg mit dem Dual Impulse Escapement des Kalibers 9SA5 gegangen, fortgeschrittene Geometrie, die die gleiche Stabilität mit eigener Architektur anstrebt.
Seikos Spring Drive ist ein Fall für sich. Sie nutzt kein klassisches mechanisches Schlagwerk: die Triebfeder lädt das System, aber die Regulierung erfolgt durch ein Gleitrad, das genug Strom erzeugt, um einen von einer Quarzfrequenz kontrollierten integrierten Schaltkreis zu speisen. Das Ergebnis ist eine Präzision von ±0,5 Sekunden pro Tag mit traditionellem automatischem Aufzug. Grand Seikos Kaliber 9RA2 ist seine derzeit raffinierteste Anwendung in Produktion. Wenn mich jemand fragt, ob es mechanisch oder Quarz ist, antworte ich, dass es beides nicht ist: es ist seine eigene Kategorie.
Mecaquartz funktioniert nach einem anderen Prinzip: der Motor ist quarzgesteuert, aber der Chronographenmechanismus ist mechanisch. Der Zeiger bewegt sich mit visueller Kontinuität ähnlich wie bei einem Automatik, aber Präzision und Zuverlässigkeit sind die der Elektronik. Furlan Marri gewann einen GPHG-Preis mit dieser Lösung, bevor sie überhaupt in eine stabile Kollektion aufgenommen wurde.
MEMS-Systeme (Micro-Electro-Mechanical Systems), von Seiko im Kaliber 8R46 für das Schlagwerk verwendet, ermöglichen leichtere Komponenten und engere Toleranzen als die traditionelle Dreherei erlaubt. Armin Stroms Resonance arbeitet hingegen nach dem physikalischen Prinzip, dass sich zwei gekoppelte Oszillatoren gegenseitig stabilisieren: ein Konzept aus der Physik des 17. Jahrhunderts, das sich aber nie einfach in ein funktionierendes Kaliber umsetzen lässt.
Die Spirate-Technologie, von Omega 2023 auf der Speedmaster Super Racing eingeführt, greift in die Regulierspirale ein, um die Präzision zu korrigieren, ohne das Balkenkörper zu berühren. Vollständige technische Details sind noch nicht in endgültiger Form öffentlich: ich ziehe vor, keine Interpretationen hinzuzufügen, wo Daten fehlen.