PVD und DLC sind zwei unterschiedliche Verfahren, die oft verwechselt werden und beide eine schwarze Beschichtung auf metallischen Uhrenoberflächen erzeugen. Sie auseinanderzuhalten ist die erste Pflicht eines jeden, der sie beschreibt.
PVD steht für Physical Vapor Deposition. In einer Vakuumkammer wird das Beschichtungsmaterial — typischerweise Titannitrid oder Zirkonnitrid — verdampft und Schicht für Schicht auf die Oberfläche des Basismaterials aufgebracht. Das Ergebnis ist ein dünner, harter Film, der an Edelstahl haftet, ohne dessen Abmessungen nennenswert zu verändern. Die Porsche Design Chronograph 1 von 1972 war die erste Serienarmbanduhr mit einem vollständig schwarz beschichteten PVD-Gehäuse: eine technische vor einer ästhetischen Wahl, entworfen um Reflexionen unter Betriebsbedingungen zu reduzieren. Das Verfahren ist seitdem im Wesentlichen unverändert geblieben, obwohl sich die aufgebrachten Materialien diversifiziert haben.
DLC — Diamond-Like Carbon — ist eine amorphe Kohlenstoffbeschichtung, chemisch näher am Diamant als am Graphit. Die Oberflächenhärte ist deutlich höher als bei Standard-PVD: Sie wird auf der Vickers-Skala gemessen und bei bestimmten DLC-Beschichtungen übersteigt sie 3000 HV, im Vergleich zu 2000-2500 HV bei einem guten PVD. Das Aussehen ist undurchsichtiges oder satiniertes Schwarz, oft als Stealth-Look beschrieben. DLC wird ebenfalls unter Vakuum aufgebracht, aber mit Plasmaverfahren, die sich vom klassischen PVD unterscheiden. Am Handgelenk zeigt sich der Unterschied mit der Zeit: Ein gut aufgetragenes DLC widersteht täglichen Stößen besser als PVD, das eher an den Kanten der Anstoßkanten und Gehäuseschrauben abblättert.
Beide Behandlungen schützen das darunter liegende Metall vor Oberflächenabrasion und atmosphärischer Korrosion, sind aber nicht dauerhaft. Bei Gehäusen, die mit abwechselnder Bürsten- und Hochglanzpolitur bearbeitet werden, nutzt sich die Beschichtung zuerst auf den polierten Oberflächen ab, wo die Kontaktreibung am größten ist. Ich habe Kaliber gesehen, die auf Platinen und Brücken mit schwarzem PVD behandelt wurden — das Kaliber 2967 ist ein dokumentiertes Beispiel — wobei der Kontrast zwischen handpolierten Kanten und der schwarzen Oberfläche eine visuelle Lesbarkeit der Verarbeitung erzeugt, die auf einer rohen Brücke verloren ginge.
Eine Anmerkung, die Datenblätter fast immer auslassen: Die endgültige Farbe hängt vom aufgebrachten Material ab, nicht nur vom Verfahren. Titannitrid ergibt ein warmes Schwarz; Chromnitrid neigt zu Anthrazitgrau; das reine Kohlenstoff des DLC ist das kälteste und tiefste Schwarz der drei. Wer sich für eine Uhr in schwarzer Version entscheidet, sollte wissen, welches Verfahren dahintersteht.
