In mechanischen Werken ist die Brücke eine durchlöcherte oder profilierte Metallplatte, die von oben die Achse eines Zahnrads, einer Unruh oder eines ganzen Werkes schließt und sie zwischen sich und der Platine in Position hält. Ohne Brücken gibt es keine Geometrie: jede Welle benötigt zwei Lagerstellen, und die Brücke stellt die obere bereit. Verwechslungen mit dem englischen Begriff cock sind häufig: Die balance cock ist technisch gesehen eine Brücke, die ausschließlich der Unruh gewidmet ist und oft mit Gravuren verziert wird, während die Brücken des Räderwerks eine massivere Form haben und größere Flächen abdecken.
Die Unterscheidung zwischen Teilbrücke und Vollbrücke hat praktische Konsequenzen. Rolex machte dies mit dem Kaliber 3130 der Submariner 14060M deutlich, wo der Übergang zu einer vollständigen Unruhbrücke die Stabilität des Oszillators unter mechanischer Belastung verbesserte. Es ist eine präzise konstruktive Wahl, keine ästhetische. Am anderen Ende des Spektrums befinden sich die finger bridges, schmale längliche Brücken, die jedes Zahnrad einzeln stützen: Das Vallée de Joux machte es zur Signatur, Romain Gauthier interpretierte sie in Titanium Grad 5 in horizontaler Anordnung neu.
Das Material verändert das Verhalten in der Werkstatt. Neusilber — eine Legierung aus Kupfer, Nickel und Zink, trotz des Namens ohne Silber — ist historisch das Material deutscher Schulbrücken: leicht mit der Feile zu bearbeiten, stabil und in der Lage, parallele Kratzer der Glashütter Dekoration gut aufzunehmen. Die radialen Côtes de Genève, die 45°-Fase der Kanten, die flakes-Verzierung des Kudoke 3 Nocturne: alles beginnt bei der Brücke als Arbeitsfläche.
Die Form der Brücke ist auch eine Signatur der Manufaktur. Minervas V-förmige Brücke, inspiriert durch die bergigen Profile von Villeret, erscheint sichtbar im Kaliber MB M17.26 als erkennbares Strukturelement. De Betheunes Delta-Brücke, spiegelglatt poliert, bedeckt einen großen Teil des Zifferblatts in den DB28 und DB2507. Dies sind Designentscheidungen, die die Identität des Werkerbauers lesbar machen.
Das Tourbillon bringt die Brückenfrage auf ein anderes Niveau. Im klassischen Tourbillon wird der Käfig durch eine obere Brücke und die untere Platine in Position gehalten. Im Fliegentourbillon — entwickelt von Alfred Helwig 1920 — wird die obere Brücke eliminiert: Der Käfig hängt nur auf einer Seite, mit verbesserter Sichtbarkeit, aber größerer konstruktiver Empfindlichkeit. Breguet trieb es weiter mit fast unsichtbaren Saphirkristall-Brücken. Girard-Perregaux baute eine ganze Architektur auf drei Kragarmbrücken auf.
Aus der Skelettierung ergibt sich erneut die Rolle der Brücke: Das Entfernen von Metall aus den Räderwerk-Brücken ist die erste Geste des Skeletts, und von dieser Wahl hängt ab, wie viel des Mechanismus sichtbar wird und wie viel Struktur bleibt.