Bei einem Metallarmband ist das Glied kein dekoratives Element: es ist ein strukturelles Element, das Flexibilität, Gewicht, Lastverteilung am Handgelenk und zeitliche Beständigkeit bestimmt. Der Unterschied zwischen einem Armband, das dreißig Jahre hält, und einem, das sich in zwei Jahren lockert, liegt oft in der Qualität der Stifte und der Präzision, mit der jedes Glied gefräst wird, nicht im deklarierten Metall.
Konstruktionsmuster wiederholen sich über Jahrzehnte. Das beads-of-rice wechselt ovale oder leicht gewölbte Glieder mit kleineren Elementen ab und erzeugt eine Textur, die an Reiskörner erinnert; es war das Standardarmband an Seiko, King Seiko, Grand Seiko und bestimmten klassischen Omega Seamastern der sechziger und siebziger Jahre und bleibt einer der angenehmsten Konstrukte für seine natürliche Flexibilität. Das Jubilee, berühmt gemacht durch Rolex, arbeitet mit fünf Gliedern pro Sektion: drei schmale in der Mitte, zwei breitere an den Seiten. Der Kontrast zwischen gebürsteten und polierten Oberflächen innerhalb desselben Schemas ist fast immer Teil des ursprünglichen Konzepts, keine spätere ästhetische Überarbeitung. Das siebengliedrige Armband, im Fall von Rolex Gold als Seventh bekannt, folgt einer weicheren Logik mit versetzten gerundeten Elementen, die an zeitgenössische Gay Frères beads-of-rice erinnern; der sichtbare Raum zwischen Bandanstöße und Armband ist beabsichtigt, kohärent mit dem Stil der vierziger Jahre.
Dreigliedrige Armbänder verteilen das Gewicht auf parallele Reihen: das mittlere Glied, oft breiter, erhält eine matte Oberfläche, die seitlichen eine polierte oder umgekehrt. H-Link-Armbänder, bei denen jedes Glied einen H-förmigen Querschnitt hat, erscheinen historisch bei integrierten Gehäusereferenzen: die direkte Verbindung zum Gehäuse ohne Gehäuseösen erfordert eine Gliedergeometrie, die seitliche Spannungen ausgleicht. Gay Frères ist der Name, der am häufigsten bei der historischen Armbandherstellung durch Dritte genannt wird; ihr ladder bracelet von 1969 mit zentralen Gliedern, die wie Leitersprosse offen sind, wird immer noch bei bestimmten El Primero Neuauflagen hergestellt.
Technisch gesehen erfolgt die Verbindung zwischen Gliedern über Druckstifte oder screw-pins, das heißt Gewindesstifte. Letztere bieten größeren Widerstand gegen versehentliches Öffnen und ermöglichen eine präzisere Längenjustierung, erfordern aber einen geeigneten Schraubendreher; ein beschädigter Stift in seiner Fassung ist einer der häufigsten Schäden, die ich an der Werkbank sehe. Toolless-Systeme mit extern drehbaren Federn vereinfachen die Bedienung, erfordern aber sehr enge Toleranzen, um unbeabsichtigtes Rutschen zu vermeiden. Keramikarmbänder, selten, benötigen spezielle Verschlüsse, da Keramik die Verformungen nicht verträgt, die ein Standard-Foldover auf die Endglieder überträgt.
