Handaufzug ist keine Einschränkung: es ist eine konstruktive Wahl, die den Rotor und alles, was er mit sich bringt, eliminiert. Ohne die oszillierende Masse kann das Werk dünner, leichter und oft sichtbarer sein. Das De Bethune DB2517 und die Kaliber La Joux-Perret D100 und D101 existieren genau deshalb in den Größen, die sie haben. Der Rotor, wenn vorhanden, nimmt Platz ein und fügt Gewicht hinzu; ihn zu entfernen bedeutet jedoch, einen Pakt mit dem Träger der Uhr zu schließen.
Der Mechanismus ist logisch einfach: Durch Drehen der Krone wird Energie durch ein Zahnradsystem auf die Aufzugsfeder übertragen. Wenn die Feder vollständig aufgezogen ist, muss man stoppen. In modernen Werken gibt es fast immer einen Sicherheitsmechanismus gegen Überladung, aber bei Vintage-Stücken — einer AS1475 von A. Schild, einer Excelsior Park EP40, einer Seagull ST1901 — ist Vorsicht geboten. Ich habe genug gebrochene Federn restauriert, um Vorsicht gelernt zu haben.
Die Frequenz beeinflusst das Aufzugserlebnis. Ein Kaliber, das mit 2,5 Hz schlägt, wie bestimmte Niederfrequenz-Werke deutscher Tradition, vermittelt der Krone einen anderen Widerstand als ein modernes 4-Hz-Werk. Der langsamere Schlag ist auch unter den Fingern zu spüren. Das ist keine Nostalgie: das ist Physik. Dasselbe gilt für die Gangautonomie: ein manual aufzuzihendes Werk, das gut zum Federhaus proportioniert ist, kann 48, 60, sogar 80 Stunden erreichen. Das Ressence Type 11 eliminierte die Krone, indem es sie durch einen Hebel ersetzte, der am Gehäuseboden angelenkt ist und so das ergonomische Problem löst, ohne das Prinzip zu ändern.
In Bezug auf die Fertigstellung exponierten die Brücken ohne den Rotor vollständig. Hier investieren die Hersteller: Armin Strom poliert die Brücken des Kalibers ASB19 von Hand, Vacheron Constantin wendet zehn verschiedene Dekorationstechniken auf das Kaliber 978 an. Es ist keine Dekoration um ihrer selbst willen: wenn das Werk sichtbar ist, ist jeder Fehler sichtbar. Handaufzug zwingt dich, die Dinge richtig zu machen.
Die Hack-Funktion — der Sekundenstopp beim Herausziehen der Krone — ist in den meisten zeitgenössischen Handaufzugkaliber und vielen restaurierten vorhanden. Sie ermöglicht die Synchronisation auf die Sekunde mit einer externen Referenz. Bei Vintage-Werken ist dies nicht selbstverständlich: vor dem Kauf überprüfen.