Nachtsichtbarkeit

In der Uhrmacherei wird die Nachtsichtbarkeit durch zwei Lösungsfamilien bewältigt: photolumineszierende Materialien auf Zeigern und Indizes sowie strukturelle Öffnungen im Zifferblatt oder in der Gehäuseboden, die einen Blick auf das Uhrwerk ermöglichen. Dies sind unterschiedliche Probleme, werden aber in Katalogen mit demselben Namen bezeichnet, weshalb es sinnvoll ist, sie zu unterscheiden.

Bei der Lumineszenz ist der Marktstandard das Super-LumiNova von Nemoto & Co., erhältlich in mehreren Generationen. Die Basisversion absorbiert natürliches oder künstliches Licht und gibt es im Dunkeln allmählich in grünlichem Farbton ab. Die Versionen X1 und X2 erhöhen die anfängliche Leuchtkraft; C1 ist die am weitesten verbreitete weiß-grüne Färbung. Rolex arbeitet nach einem anderen Schema mit seinem eigenen Chromalight, einem patentierten Stoff, der blaues statt grünes Licht abgibt und die Emission länger aktiv hält als Standard-Super-LumiNova. Citizen verwendet das Kürzel SLN, für Super Luminous Noctilucent, das einen analogen photolumineszierenden Stoff bezeichnet. Keines dieser Materialien benötigt Batterien: der Absorptions-Emissions-Zyklus wiederholt sich unbegrenzt. Das Schichtzifferblatt der militärischen Panerai-Uhren, aus zwei überlagerten Schichten mit oberem Découpage konstruiert, wurde genau dafür entwickelt, die Lesbarkeit beim Tauchen zu maximieren: die Leuchtmasse füllte die Räume zwischen den beiden Schichten, und das Ablesen war auch unter extrem schlechten Unterwasser-Sichtbedingungen möglich.

Bei den Öffnungen ändert sich die Betrachtung. Ein skelettiertes Uhrwerk — skeletonised in angelsächsischer Terminologie — entfernt Material von der Platine und den Brücken, um das Getriebe freizulegen; das Ergebnis ist sowohl vom Zifferblatt als auch vom Gehäuseboden sichtbar, je nachdem wie offen das Kaliber ist. Openworked ist das breitere Konzept: es bezeichnet jede Konfiguration, bei der das Uhrwerk erweitert sichtbar ist, unabhängig von der verwendeten Technik. Ein fliegendes Tourbillon, das nur auf einer Seite ohne gegenüberliegende Brücke aufgehängt ist, bietet ein zusätzliches Sichtbarkeitselement des Regulators. Der Mikrorotor, eine reduzierte Unwuchsmasse, die in das Kaliber integriert statt überlagert ist, dient genau dazu, das Uhrwerk vom Gehäuseboden nicht zu verdecken.

Aus der Werkstatt beobachte ich, dass die Lumineszenz mit der Zeit nachlässt, wenn das Material aufgemalt statt in geschützten Vertiefungen angebracht ist. Bei qualitativ hochwertigen aufgelegten Indizes ist die Masse in die Indexvertiefung selbst eingelassen und hält jahrzehntelang. Bei Siebdrucken bestimmter billigen Uhren bröckelt sie in fünf Jahren ab. Dies ist das erste Kriterium, das ich verwende, um die Konstruktionsqualität eines Zifferblatts schnell zu beurteilen.