Fliegendes Tourbillon

Das fliegende Tourbillon unterscheidet sich vom klassischen Tourbillon durch ein präzises konstruktives Detail: Der Käfig ist nur auf einer Seite verankert, ohne die obere Schlussbrücke. Die Technik wurde 1920 von dem deutschen Uhrmacher Alfred Helwig entwickelt und ist seitdem eine der meistkopierten und am häufigsten missverstandenen Lösungen der Haute Horlogerie geblieben.

Beim traditionellen Tourbillon wird der Käfig zwischen zwei Brücken gehalten, einer unteren und einer oberen: eine solide, geometrisch stabile Struktur, die jedoch die Sicht auf das Werk verdeckt. Entfernt man die obere Brücke, gibt man den Blick vollständig frei, führt aber eine reale konstruktive Herausforderung ein: Der obere Zapfen des Käfigs muss allein Belastungen tragen, die sich in einem ausgewogenen System auf zwei Punkte verteilen. Die Lösung liegt in engeren Toleranzen, leichteren Materialien und oft Käfigen aus Titan oder exotischen Legierungen, die die rotierende Masse reduzieren.

Von der Werkbank aus habe ich gesehen, wie diese Konstruktion zwei unmittelbare Effekte hat: Auf der ästhetischen Seite scheint der Käfig frei im Raum zu schweben, ein Effekt, der bei offenen oder skelettierten Zifferblättern besser zur Geltung kommt; auf der technischen Seite senkt die reduzierte Käfigmasse das Trägheitsmoment und kann dünnere Werke begünstigen. Das Bianchet Rotondo UltraFino erreicht auch dank dieser Wahl eine Höhe von 3,85 mm. Piaget, das ich aus meinen Jahren mit diesen ultraflachen Kalibern in den Siebzigerjahren gut kenne, hat diese Logik systematisch angewendet.

Das fliegende Tourbillon kann positionsfest sein, wie im Code 11.59 von Audemars Piguet bei 6 Uhr, oder umlaufend: Im Jaeger-LeCoultre Master Grande Tradition Kaliber 948 durchläuft es in 24 Stunden das gesamte Zifferblatt und wird so selbst zum Zeitanzeiger. Es gibt auch die geneigte Variante, wie beim David Candaux DC7, wo der Käfig um 30° zur Zifferblattebene geneigt ist, um die Schwereeinflüsse in mehreren Trageposition auszugleichen.

Ein verwandtes, aber eigenständiges Konzept ist der Flying Governor, der Drehzahlregler der Minutenrepetitionen: ähnlicher Name, völlig andere Funktion. Er kontrolliert den Rhythmus der Schläge, nicht die Ganggenauigkeit der Unruh. Auch das Flying Carousel von Ulysse Nardin bei den Freak-Modellen greift die Idee der Struktur ohne obere Brücke auf, wendet sie aber auf ein ganzes Segment des Werks an, das als Zeiger fungiert.

Vorsicht bei der Terminologie in den Katalogen: «tourbillon volante» und «flying tourbillon» bezeichnen immer dasselbe; «tourbillon orbitale» fügt die rotierende Bewegung um das Zifferblatt hinzu, was eine zusätzliche, eigenständige Komplikation ist.