Fliehendes Tourbillon

Das Schwebetourbiyon unterscheidet sich vom klassischen Tourbillon durch ein präzises konstruktives Detail: der Käfig ist nur auf einer Seite verankert, ohne die obere Verschließbrücke. Die Technik wurde 1920 vom deutschen Uhrmacher Alfred Helwig perfektioniert und ist seitdem eine der am meisten kopierten und am meisten missverstandenen Lösungen der Haute Horlogerie geblieben.

Beim traditionellen Tourbillon wird der Käfig zwischen zwei Brücken gehalten, einer unteren und einer oberen: eine solide, geometrisch stabile Struktur, die aber die Sicht auf den Mechanismus verdeckt. Die obere Brücke zu entfernen gibt die Sichtlinie völlig frei, führt aber zu einer echten ingenieurtechnischen Herausforderung: der obere Zapfen des Käfigs muss allein die Belastungen tragen, die sich in einem ausgewogenen System auf zwei Punkte verteilen. Die Lösung liegt bei engeren Toleranzen, leichteren Materialien und oft bei Käfigen aus Titan oder exotischen Legierungen, die die rotierende Masse reduzieren.

Von meiner Werkbank aus habe ich gesehen, wie diese Konstruktion zwei unmittelbare Effekte hat: ästhetisch wirkt der Käfig wie im Nichts schwebend – ein Effekt, der auf offenen oder skelettierten Zifferblättern am besten funktioniert; technisch reduziert die geringere Käfigmasse das Trägheitsmoment und kann subtilere Bewegungen begünstigen. Das Bianchet Rotondo UltraFino erreicht 3,85 mm Höhe auch dank dieser Wahl. Piaget, das ich gut aus meinen Jahren an diesen ultraflachen Kaliber in den siebziger Jahren kenne, nutzte diese Logik systematisch.

Das Schwebetourbiyon kann in Position fest, wie im Audemars Piguet Code 11.59 auf 6 Uhr, oder umlaufend sein: im Jaeger-LeCoultre Master Grande Tradition Kaliber 948 umläuft es das gesamte Zifferblatt in 24 Stunden und wird selbst zum Zeitanzeiger. Es gibt auch die geneigte Variante, wie im David Candaux DC7, wo der Käfig um 30° zur Ebene des Zifferblatts geneigt ist, um die Auswirkungen der Schwerkraft in mehreren Tragelagen auszugleichen.

Ein verwandtes, aber unterschiedliches Konzept ist der Fliehregler, der Geschwindigkeitsregler von Minutenrepetitionen: ähnlicher Name, völlig unterschiedliche Funktion. Er steuert den Rhythmus der Schläge, nicht die Präzision der Unruh. Ulysse Nardins fliegende Karussell in der Freak greift ebenfalls die Idee einer Struktur ohne obere Brücke auf, wendet sie aber auf ein ganzes Segment des Werks an, das als Zeiger fungiert.

Vorsicht bei der Terminologie in Katalogen: «Schwebetourbiyon» und «flying tourbillon» bezeichnen immer dasselbe; «umlaufendes Tourbillon» fügt die Rotationsbewegung um das Zifferblatt hinzu, was eine separate zusätzliche Komplikation ist.