Ewigkalender

Der Ewigkalender ist die Komplikation, die wie keine andere die Ambition des Uhrmachers offenlegt: das gregorianische Kalendersystem in Zahnrädern nachzubilden, mit allen seinen Unregelmäßigkeiten. Es ist kein einfacher Tageszähler. Der Mechanismus muss die Länge jeden Monats kennen, den Februar normaler Jahre vom Februar der Schaltjahre unterscheiden und das alles tun, ohne dass der Benutzer etwas berührt — zumindest bis 2100.

Die tragende Struktur ist eine Vierjahres-Nocke oder ein gleichwertiges System, das den Schaltzyklus codiert. Jeder Monat ist mit einer spezifischen Länge gespeichert: 28, 29, 30 oder 31 Tage. Der Mechanismus läuft dieses feste Programm ab. Wenn Sie die Uhr stoppen und wieder in Betrieb nehmen, müssen Sie alle Anzeigen nacheinander zurücksetzen — Tag, Datum, Monat, Schaltjahr — in einer bestimmten Reihenfolge. Wer das mindestens einmal getan hat, weiß, wie mühsam das ist. Und wer weiß auch, warum es ratsam ist, einen guten Ewigen nie anzuhalten.

Das Jahr 2100 ist das kritische Datum, weil dieses Jahr im gregorianischen Kalender ein Säkularjahr ohne Schaltjahr ist: Der traditionelle Mechanismus, der einfach vier Jahre auf einmal zählt, würde einen 29. Februar hinzufügen, der nicht existiert. Daher die Variante des säkularen Ewigkalenders, der einen zweiten 400-Jahr-Zyklus einbaut und bis 2400 oder darüber hinaus keine Korrektur benötigt. Jaeger-LeCoultre hat mit Kaliber 868 demonstriert, dass diese Komplikation in einem Modul mit weniger als fünf Millimetern Dicke untergebracht werden kann.

Der Retrograd-Ewigkalender verwendet schnelllaufende Hände: Statt nicht vorhandene Tage zu überspringen, springt die Datumszeiger mit einem einzigen Ruck zum Ersten des nächsten Monats. Spektakulärer, nicht unbedingt genauer. Das Bi-Retrograd wendet das gleiche Prinzip auch auf den Wochentag an.

Der Jahreskalender — patentiert von Patek Philippe — nimmt eine Mittelposition ein: Er erkennt Monate mit 30 und 31 Tagen an, behandelt aber Februar als 30-Tage-Monat und benötigt nur eine Korrektur pro Jahr. Weniger Teile, niedrigere Kosten, geringeres Fehlerrisiko beim Einstellen. Für die meisten Benutzer ist dies eine rationalere Wahl als der vollständige Ewige.

Von der Werkbank aus habe ich Ewige gesehen, die jahrelang stehen blieben und mit allen Anzeigen um ganze Jahreszeiten verstellt ankamen. Das Einstellen erfordert Geduld und das Handbuch. Wenn Sie es nicht haben, fotografieren Sie das Zifferblatt, bevor Sie einen Korrektor berühren.