Zaratsu
Zaratsu ist keine japanische Erfindung: Es ist die phonetische Übertragung des deutschen Nachnamens Sallaz ins Japanische, benannt nach dem Poliermaschinenhersteller Gebrüder Sallaz. Die japanischen Uhrmachermeister der Nachkriegszeit übernahmen diese Maschinen, und der Name wurde japanisiert. Heute existieren beide Begriffe nebeneinander: Sallaz wird in Europa verwendet, Zaratsu in Asien und in der englischsprachigen Fachpresse.
Das technische Prinzip ist präzise. Das Werkstück wird freihändig gegen die flache Vorderseite einer rotierenden Scheibe gehalten, nicht gegen deren abgerundeten Rand. Diese Unterscheidung ist wesentlich: Die flache Vorderseite erzeugt keine Krümmung, sodass die entstehende Oberfläche geometrisch plan bleibt und frei von optischen Verzerrungen ist. Kratzer, mikrometrische Wellen, jede Unregelmäßigkeit, die Licht streut, wird beseitigt. Das Ergebnis ist eine harte, scharfe spiegelnde Reflexion ohne Schleier. Die Kanten bleiben scharf: Genau daran wird die Qualität der Ausführung beurteilt, denn eine Kante, die sich abrundet oder falsch trifft, verrät eine Hand, die die Kontrolle verloren hat.
Grand Seiko hat seine Ästhetik auf diese Technik im Wechsel mit der brushed-Finish aufgebaut. Die glänzenden Zaratsu-Flächen fangen das Licht hart ein, die gebürsteten streuen es: Der Kontrast zwischen beiden definiert die Volumen des Gehäuses weit wirksamer als jedes andere Mittel. Gut zu sehen ist das an Gehäusen im 44GS-Stil, wo jede geneigte Fläche eine bewusste optische Funktion hat. Dieselbe Bearbeitung findet sich auch an Zeigern und Indizes, die bei bestimmten Modellen facettiert und dann einzeln poliert werden.
Die Technik ist nicht exklusiv für Grand Seiko, auch wenn die Marke sie systematischer kommuniziert als jede andere. Minase wendet sie auf den Facetten des Uruga-Gehäuses an. Credor nutzt sie an den schlanken Bandanstößen mancher ultraflacher Modelle. Der Seiko Marinemaster 300 erhält sie, weil er im selben Werk in Shizukuishi montiert wird.
Ein Detail, das man kennen sollte: Grand Seiko produziert eine eigene Legierung namens Ever-Brilliant Steel mit einem PREN-Index (Widerstand gegen Lochfraßkorrosion), der etwa 1,7-mal höher liegt als bei Standard-Edelstahl, und einem weißeren Farbton. Nach der Zaratsu-Politur wird diese Weißheit im Vergleich zu herkömmlichem Stahl noch deutlicher. Ich weiß nicht mit Sicherheit, ob die genaue Zusammensetzung öffentlich ist, aber der Effekt am Arbeitstisch ist real und erkennbar.
Aus praktischer Sicht: Eine Zaratsu-Oberfläche verkratzt wie jede andere polierte Oberfläche, vielleicht sogar sichtbarer, gerade weil der Kontrast zur ursprünglichen Perfektion größer ist. Um sie in den Originalzustand zurückzuversetzen, braucht es dieselbe Maschine und dieselbe Hand, kein Schleiftuch.
Domande frequenti
Sind Zaratsu und Sallaz dasselbe?
Ja. Sallaz ist der ursprüngliche deutsche Name, benannt nach der Herstellerfirma Gebrüder Sallaz. Die Japaner übertrugen ihn phonetisch als Zaratsu. Die Technik ist identisch: Politur an der flachen Vorderseite der Scheibe, nicht am Rand, um plane Oberflächen ohne Verzerrungen zu erzielen.
Warum sind die Kanten die eigentliche Bewährungsprobe der Zaratsu-Politur?
Weil das freihändige Halten des Werkstücks gegen die Scheibe millimetergenaue Kontrolle erfordert. Eine Kante, die sich abrundet oder geometrisch nicht scharf ist, verrät einen Kontrollverlust. Genau daran unterscheidet sich eine präzise Ausführung von einer nachlässigen.