Schwebend

In der Uhrmacherei beschreibt der Begriff „fliegend“ zwei unterschiedliche Dinge, die man nicht verwechseln sollte: das fliegende Tourbillon und die Flyback-Funktion. Es sind verschiedene Begriffe für verschiedene Mechanismen, auch wenn sie bei bestimmten hochwertigen Chronographen im selben Kaliber koexistieren.

Das fliegende Tourbillon — flying tourbillon auf Englisch — ist ein Tourbillon ohne obere Brücke. Der Käfig, der Unruh und Hemmung umschließt, ist nur von unten verankert, freitragend, und rotiert frei im Raum. Die Idee stammt aus dem Jahr 1920: Alfred Helwig, Lehrer an der Deutschen Uhrmacherschule Glashütte, entfernte die obere Brücke, um die vollständige Rotation des Mechanismus ohne optische Hindernisse sichtbar zu machen. Vor ihm waren alle Tourbillons zwischen zwei Brücken eingeschlossen. Der praktische Unterschied zum klassischen Tourbillon betrifft vor allem das Gewicht des Käfigs — geringer, weil eine Brücke fehlt — und die Sichtbarkeit vom Zifferblatt aus. Was den Ausgleich der Schwerkraft betrifft, ist das physikalische Prinzip identisch: Der Käfig vollführt eine Rotation von 360°, üblicherweise in 60 Sekunden, und führt die Unruh durch alle Lagen, um deren Gangfehler zu mitteln. Manche aufwendigeren Versionen verbauen zwei Spiralfedern statt einer, wie im Kaliber HMC 805 von H. Moser, um Isochronismus und Stoßfestigkeit zu verbessern. Es gibt auch Konfigurationen mit mehreren Achsen — drei, vier —, wobei jede zusätzliche Achse eine weitere Rotationsebene einführt; in diesem Fall bezieht sich der Begriff „fliegend“ auf die Hauptachse, die nur von einer Seite gestützt wird.

Die Flyback-Funktion, auf Italienisch ritorno al volo, ist hingegen eine Funktion des Chronographen. Sie erlaubt es, die Zählung mit einem einzigen Knopfdruck zurückzusetzen und neu zu starten, ohne den Zeiger vorher anzuhalten und dann erneut zu starten. Sie entstand im Luftfahrt- und Militärbereich, wo die Zeitmessung aufeinanderfolgender Strecken keine Totzeiten zulässt. Bei einem normalen Chronographen braucht es drei Vorgänge — Stopp, Reset, Start —, hier genügt einer. In manchen Quellen taucht sie als flyback in Verbindung mit dem Schaltrad auf, das die Befehlsabfolge präziser steuert als der traditionelle Herzhebel.

Vom Arbeitstisch aus weiß ich, dass viele Kunden „fliegend“ für jedes Tourbillon mit Sichtfenster im Zifferblatt verwenden: Das ist nicht korrekt. Ein durch ein Fenster sichtbares Tourbillon kann durchaus klassisch sein. Das fliegende Tourbillon erkennt man am Fehlen der oberen Brücke: Der Käfig scheint im Nichts zu schweben, und betrachtet man ihn von der Seite, sieht man, dass sich nichts über ihm befindet.