Vibrazioni per ora

Halbschwingungen pro Stunde entsprechen nicht der Frequenz der Unruh: sie sind die Hälfte davon. Jede vollständige Schwingung der Unruh zählt als zwei Halbschwingungen, eine in jede Richtung. Wenn ein technisches Datenblatt 28.800 vph angibt, vollführt die Unruh 14.400 vollständige Schwingungen pro Stunde, also 4 Hz. Es ist eine Unterscheidung, die viele Verkäufer ignorieren, die aber die Lesart jeder technischen Angabe verändert.

Die wiederkehrenden Werte in der mechanischen Uhrmacherei der Nachkriegszeit verteilen sich auf eine recht präzise Skala. 18.000 vph (2,5 Hz) ist die Kadenz klassischer Tourbillons und bestimmter Kaliber aus Glashütte, wie bei Moritz Grossmann, wo die Langsamkeit eher eine stilistische als eine technische Entscheidung ist. 21.600 vph (3 Hz) war bis in die sechziger Jahre der vorherrschende Standard. 28.800 vph (4 Hz) ist zur modernen industriellen Referenz geworden: man findet es bei Tudor, Rolex, den meisten Kalibern von ETA und Sellita. 36.000 vph (5 Hz) ist das Hi-Beat-Terrain: das Kaliber 9S85 von Grand Seiko, das 9SA5, der El Primero von Zenith aus dem Jahr 1969, das TH81-01 von TAG Heuer in den Split-Seconds-Chronographen. Darüber hinaus geht man selten; Werke mit 72.000 vph existieren, bleiben aber eher ingenieurtechnische Übungen als praktische Lösungen.

Das Argument, hohe Frequenz verbessere die Genauigkeit, ist real, aber bedingt. Ein schneller Oszillator mittelt Fehler über eine größere Zahl von Zyklen pro Zeiteinheit und macht den Chronographen feingliedriger: bei 28.800 vph teilt sich das Räderwerk in Achtelsekunden, bei 36.000 vph in Zehntelsekunden. Der Preis ist die Reibung: Federn, Paletten und Regulierorgan verschleißen schneller, die Schmierstoffe altern früher, die Gangreserve verkürzt sich. Deshalb erfordern Hi-Beat-Kaliber häufigere Revisionen und engere Fertigungstoleranzen.

Resonanz ist ein verwandtes, aber eigenständiges Phänomen: zwei physisch gekoppelte Unruhen neigen dazu, sich durch Energieaustausch zu synchronisieren und bilden so ein System, das sich selbst korrigiert. Ulysse Nardin hat dies beim Freak erforscht, ebenso Ariel Adams und einige unabhängige Konstrukteure; die um 20° geneigten Silizium-Unruhen des Freak S sind ein dokumentiertes Beispiel. Es geht dabei nicht um vph, sondern um die physische Kopplung zwischen Oszillatoren, und es lohnt sich, dies begrifflich getrennt zu halten.

Von der Werkbank aus ist die Zahl, die am häufigsten missverstanden wird, ausgerechnet die 28.800: in manchen Zeitschriften-Notizen liest man «8 Hz», wobei Halbschwingungen und Schwingungen verwechselt werden. Wenn ein Verkäufer Ihnen sagt, ein Kaliber schlage mit 8 Hz, fragen Sie nach: wahrscheinlich meint er 4 Hz, also 28.800 vph.